Scoperto insetto che devasta alberi di mango, ora minaccia anche i baobab.
Durante la sua ricerca, Venter si è concentrata sulla salute di circa 100 baobab che crescono in una valle semiarida, il Wadi Hinna. Insieme a due colleghi, ha esaminato il tessuto danneggiato di 90 alberi. In uno studio pubblicato di recente, hanno riportato che sei di questi alberi erano morti e 12 altri stavano lottando per la sopravvivenza contro le larve del punteruolo del fusto del mango, un insetto noto per le devastanti infestazioni che causa a mango, fico e altri alberi.
Negli anni ’90, le agenzie governative in Oman avevano segnalato che il Batocera rufomaculata, appena arrivato nella regione, aveva ucciso un gran numero di alberi di incenso (Boswellia sacra) e di fico selvatico (Ficus palmata). Notarono anche che i coleotteri stavano colpendo una popolazione isolata di baobab nella parte occidentale del paese. Solo nel 2021 le autorità hanno registrato un albero di baobab morente a causa degli attacchi di questi insetti. Da allora, altre dozzine di baobab sono stati infettati e sei sono deceduti.
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