Scoperta una nuova specie di pesce fantasma in Australia, ispirata a un personaggio di Sesame Street.
I subacquei locali hanno continuato a segnalare avvistamenti di questo animale arancione-rosso sulla Grande Barriera Corallina attraverso gruppi Facebook e piattaforme di scienza dei cittadini come iNaturalist. Gli autori della ricerca hanno annotato che l’animale rimase non identificato scientificamente poiché spesso veniva confuso con il pesce fantasma dal muso rugoso (S. paegnius), che ha un aspetto simile.
Il pesce fantasma peloso possiede abilità di mimetizzazione eccezionali, potendo mimare visivamente le macroalghe rosse in movimento. Graham Short ha dichiarato a Science News che questi pesci si sono evoluti per muoversi come i detriti galleggianti. “Sono semplicemente straordinari sott’acqua… È incredibile che siano davvero pesci,” ha detto.
Nel 2022, Short e Harasti hanno riportato indietro una femmina e un maschio di pesce fantasma dalla Grande Barriera Corallina per una identificazione formale. Dai loro esami è emerso che S. snuffleupagus ha 36 vertebre, più di altri pesci fantasma conosciuti, e strutture ossee uniche a forma di stella nella pelle. L’analisi genetica ha rivelato che si è separato dal suo parente più vicino circa 18 milioni di anni fa.
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