Rischi dei biocarburanti per l’Africa
Utilizzare le colture come carburante per ridurre le emissioni del settore marittimo potrebbe causare più danni che benefici, avvertono gli autori di un recente articolo di opinione. Il prossimo mese, i leader si riuniranno all’incontro dell’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) delle Nazioni Unite per stabilire le norme per la decarbonizzazione della navigazione. È fondamentale che i governi africani garantiscano che i biocarburanti derivati dalle colture non siano parte della soluzione.
Come indicato da molti esperti, “Gli stati africani devono chiedere che i biocarburanti a base alimentare siano esclusi dagli obiettivi di decarbonizzazione della navigazione e insistere su criteri di sostenibilità robusti per evitare la conversione di foreste, torbiere e altre aree ad alta biodiversità o gestite dalle comunità in piantagioni di carburante.” Questo avvertimento è di fondamentale importanza, poiché l’Africa potrebbe trovarsi nuovamente a pagare il prezzo di una transizione dalla quale non trarrà benefici.
La necessità di una transizione sostenibile
Il futuro benessere dell’Africa dipende da quanto rapidamente possiamo ridurre le emissioni, specialmente nei settori ad alto inquinamento come la navigazione. Le navi consumano circa 300 milioni di tonnellate di carburante ogni anno, generando il 3% delle emissioni globali, un valore comparabile a quello di nazioni come la Germania o il Giappone. Sostituire anche solo una parte di questo carburante con biocarburanti a base di colture richiederebbe vasti territori. L’esperienza passata con i mandati sui biocarburanti mostra le conseguenze: gli oli vegetali e i cereali vengono dirottati verso i mercati dei carburanti, fanno lievitare i prezzi globali e attirano investitori in regioni dove la governance è debole e il terreno è economico.
Le terre cosiddette marginali non sono spazi vuoti pronte per essere sviluppati; esse sostengono pastori, comunità indigene e agricoltori di piccola scala. Esse rappresentano anche reti di sicurezza in tempi di siccità e condizioni climatiche sempre più severe. Sono serbatoi di carbonio e rifugi per la biodiversità. Trasformarle in piantagioni monoculturali per biocarburanti danneggerebbe sia la resilienza ecologica che l’autonomia comunitaria.
Le conseguenze di una cattiva gestione delle risorse
Se l’IMO dovesse stimolare un grande mercato per i biocarburanti, potremmo assistere a una corsa all’accaparramento delle terre africane, mascherata da promesse di occupazione e sviluppo. Nuove piantagioni orientate all’esportazione potrebbero distogliere l’uso del terreno dall’alimentare la popolazione africana in rapida crescita. In un momento in cui la produttività è stagnante o in declino nella maggior parte dei paesi africani a causa della salute del suolo degradato, estrarre ulteriori nutrienti dai terreni africani per sostenere l’industria marittima, piuttosto che nutrire i propri cittadini, è ingiustificabile.
Inoltre, in paesi dove la sicurezza alimentare è già minacciata e la dipendenza dalle importazioni è la norma, l’aumento dei prezzi globali per oli vegetali e cereali implica bollette d’importazione più elevate e una maggiore esposizione alla volatilità dei prezzi. Questo rischio è amplificato da eventi climatici estremi, conflitti e debiti già gravosi per le famiglie e i bilanci nazionali, facendo dell’espansione della produzione di carburanti a scapito del cibo una scommessa pericolosa.
L’appello per una governance giusta
All’avvicinarsi del prossimo incontro dell’IMO a Londra, i governi africani non devono comportarsi come semplici osservatori. Devono rivendicare il diritto di plasmarne le regole e mantenere la responsabilità di proteggere le terre, i sistemi alimentari e le comunità africane. È fondamentale che gli stati africani chiedano che i biocarburanti a base alimentare siano esclusi dagli obiettivi di decarbonizzazione della navigazione. Inoltre, occorrono criteri di sostenibilità solidi per prevenire la conversione di terreni vitali in piantagioni per carburanti. La trasparenza e il pieno rispetto dei diritti delle terre e delle persone devono essere considerati inalienabili.
Decarbonizzare il settore marittimo è essenziale, ma l’azione climatica non deve diventare una nuova frontiera di sfruttamento. Bruciare colture per la navigazione non farebbe altro che aggravare le ingiustizie esistenti e approfondire l’insicurezza alimentare in un momento in cui la resilienza è urgente.
Fonti ufficiali: World Resources Institute, Alliance for Food Sovereignty in Africa.
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