San Francisco Bay: nuova zona ad alto rischio per le migrazioni delle balene grigie.
Minacce e nuove sfide per le balene grigie
Uno dei principali fattori che contribuiscono alla mortalità è l’impatto delle imbarcazioni: 30 delle balene trovate morte sono state colpite da navi, evidenziando i rischi connessi all’espansione della loro rotta in aree urbane come la Baia di San Francisco. Inoltre, molte balene sembrano aver perso la vita per malnutrizione, un aspetto che potrebbe spiegare la loro presenza nell’area costiera. Il cambiamento climatico sta alterando il sistema alimentare artico, come observa Slaathaug: “Con il riscaldamento dell’Artico, lo scioglimento dei ghiacci influisce sulle specie di invertebrati che offrono un grande valore nutrizionale per queste balene”.
Le balene grigie si nutrono principalmente sul fondo marino, utilizzando le loro piastre di baleen per filtrare piccoli invertebrati. L’anticipo nel disgelo dei ghiacci porta a un anticipato boom di fitoplancton, il quale viene consumato prima di arrivare al fondo marino, dove nutre gli invertebrati bentonici, fonte primaria di cibo per le balene. La diminuzione delle popolazioni di invertebrati bentonici può portare a una situazione di malnutrizione per le balene, costringendole a cercare cibo lungo il loro percorso migratorio.
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