Declino delle farfalle Monarca e degrado ambientale
Le farfalle monarca (Danaus plexippus) stanno affrontando un drastico declino, con una diminuzione che varia dall’80% al 95% dal 1990 a oggi, a seconda della regione e del metodo di monitoraggio. Una delle principali cause di questo calo è il disboscamento in Messico centrale, dove le monarche trascorrono i mesi invernali durante la loro migrazione annuale dal Canada e dal nord degli Stati Uniti.
Dal 1980, il governo messicano ha avviato iniziative per conservare importanti habitat invernali delle monarche, imponendo restrizioni sul disboscamento, una delle principali cause di degrado ambientale. È stata istituita una riserva di biosfera per le farfalle monarca, equivalente a 563 chilometri quadrati, in cui il disboscamento, la caccia e la raccolta sono stati vietati in alcune zone e limitati in altre.
Effetti delle restrizioni sulla comunità locale
Nonostante gli sforzi governativi, i risultati sono stati altalenanti. Il disboscamento continua in alcune aree, nonostante il divieto, e le ragioni di questo fenomeno sono state oggetto di studio da parte di un team di ricercatori. Analizzando fotografie aeree e satellitari della copertura forestale nella riserva negli ultimi 50 anni, hanno scoperto che la consultazione e il coinvolgimento delle comunità locali sono cruciali per il successo della conservazione.
Il forestale Gustavo Cruz-Bello, co-autore dello studio, ha evidenziato: “È fondamentale consultare le persone affinché le strategie di conservazione abbiano successo”. La riserva rappresenta una rete complessa di interdipendenza tra esseri umani e natura; le monarche necessitano delle foreste di abete oyamel dei monti Michoacán e Edomex per la loro sopravvivenza. La regione ha visto un aumento della temperatura e una diminuzione delle precipitazioni, costringendo gli abeti a crescere solo in alta montagna, rendendo queste aree vitali per la sopravvivenza delle farfalle.
La popolazione umana nell’area della riserva, che dipende anch’essa dalla foresta, si trovava in una situazione precaria. Prima della creazione della riserva, gli abitanti gestivano comunitariamente delle terre dette ejidos, ottenendo diritti legali per sfruttare e trarre profitto da esse. Tuttavia, molti di loro ottenevano il sostentamento proprio dal disboscamento.
Le riprese fotografiche degli ultimi cinquant’anni hanno evidenziato l’incidenza di tre decreti di protezione e il loro impatto sulla copertura forestale della riserva. Le aree forestali sono state catalogate in base al loro stato di salute, dalla foresta non soggetta a taglio alle foreste fortemente compromesse. I ricercatori hanno scoperto che, paradossalmente, il disboscamento più intenso avveniva proprio dopo l’introduzione di ordini di conservazione.
Interviste con gli ejidatarios nel 2010 hanno rivelato che, senza fonti alternative di reddito, essi continuavano a disboscare anticipatamente rispetto all’entrata in vigore dei decreti di conservazione per guadagnare denaro. Nel complesso, il 43% della foresta di abete all’interno della riserva si è persa nel periodo di studio, principalmente a causa di disboscamento illegale.
Nonostante ciò, il quadro complessivo della foresta non è completamente negativo. Anche se il disboscamento ha superato la riforestazione di solo il 6%, alcune zone forestali sono diventate più dense e salutari per le monarche. Kathy Baylis, economista agricola dell’Università della California, ha notato che, sebbene la situazione possa apparire deprimente se guardata solo dal punto di vista della deforestazione, il successo parziale nella riforestazione offre un barlume di speranza.
Nel 2004, è avvenuto un cambiamento significativo con l’introduzione di programmi nazionali che compensatevano gli ejidatarios per astenersi dal disboscare e convertire terreni agricoli abbandonati in aree boschive. Tale approccio ha non solo fornito un reddito sostitutivo modesto ma ha anche favorito un clima di collaborazione tra le comunità e il governo per la protezione della foresta.
Investire nelle persone e nel loro benessere, accompagnato da un’attuazione più rigorosa delle leggi, rigenerazione naturale e un aumento dell’ecoturismo, ha gradualmente cambiato le sorti della foresta sul finire del periodo di studio. Come ha affermato Baylis, “Stiamo imponendo costi alle comunità per garantire la biodiversità. Non dovremmo compensarle in qualche modo?”.
Per ulteriori dettagli, consulta la ricerca pubblicata in Environmental Conservation.
Fonti:
- López-García, J., Cruz-Bello, G. M., & Manzo-Delgado, L. de L. (2025). Protecting forests, losing trees: the role of community involvement. Environmental Conservation, 1–10. DOI:10.1017/S0376892925000128.
- Mongabay.
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