Il Caso della Diga di Belo Monte: Impatti Ambientali e Giuridici
A seguito di un’ordinanza federale, l’agenzia ambientale del Brasile ha disposto la revisione del piano di compartecipazione alle acque del fiume Xingu da parte della diga idroelettrica di Belo Monte, a dieci anni dalla sua entrata in funzione. Tuttavia, un’ingiunzione legale blocca l’applicazione di questa sentenza. La portata d’acqua della diga è stata oggetto di numerose lamentele, poiché i livelli ridotti delle acque nella Volta Grande do Xingu hanno causato la scomparsa di boschi allagati e habitat rocciosi, disturbando la riproduzione di pesci e tartarughe e minacciando le specie endemiche. “Aumentare la quantità d’acqua è l’unica soluzione per ripristinare questo ecosistema,” afferma Josiel Juruna, coordinatore di un programma di monitoraggio guidato da indigeni sui suoi impatti.
Dopo dieci anni di funzionamento, la diga di Belo Monte, situata nello stato di Pará, deve ancora affrontare il suo impatto locale più grave: la riduzione del flusso d’acqua nella Volta Grande do Xingu. Questo tratto del fiume nell’Amazzonia brasiliana, lungo 130 chilometri, è ricco di biodiversità e vitale per le comunità indigene e le popolazioni fluviali. La diga è la più grande dell’Amazzonia e la seconda in Brasile. Sin dall’inizio della pianificazione dei lavori, le comunità locali e indigene avevano espresso preoccupazioni riguardo il potenziale impatto sul l’ecosistema del Xingu e sui mezzi di sussistenza. Assicurare un flusso sufficiente del fiume era una condizione non negoziabile per il rilascio delle licenze ambientali, ma l’operatore di Belo Monte ha invocato la sicurezza energetica del Brasile per evitare di rivedere il volume d’acqua deviato dal fiume Xingu.
Rapporti tecnici dell’agenzia ambientale federale IBAMA, affiancati da monitoraggi indipendenti, hanno confermato le preoccupazioni iniziali, evidenziando impatti gravi e irreversibili lungo la Volta Grande da quando Belo Monte ha iniziato a operare nel 2016. I livelli d’acqua anomali hanno causato la scomparsa di foreste allagate e formazioni rocciose, interrompendo i cicli riproduttivi e portando a deformità fisiche e mortalità di massa tra le specie di pesci e tartarughe, molte delle quali sono endemiche e in pericolo critico. “Il Xingu è un fiume altamente unico,” afferma Lúcia Rapp Py-Daniel, biologa presso l’Istituto Nazionale di Ricerca Amazonica. “Diverse specie di fauna e flora si sono adattate alle rapide che scorrono su un letto di roccia quasi continuo, presente solo qui.”
La degradazione dell’ecosistema acquatico ha colpito la pesca nella Volta Grande e le comunità che dipendono da essa per il cibo e il sostentamento, causando impatti sociali, culturali e psicologici profondi. Le famiglie affrontano anche difficoltà nel trasporto a causa dei bassi livelli delle acque nel fiume Xingu, che ora non scorre più attraverso diversi canali, ormai completamente asciutti. Nonostante gli avvertimenti degli esperti, Belo Monte è stata realizzata in un’area inadeguata per progetti idroelettrici su larga scala. Mancando di un grande serbatoio per immagazzinare acqua durante la stagione delle piogge, l’impianto, noto come “run-of-river”, dipende fortemente dai flussi del fiume Xingu, un affluente dell’Amazzonia. La logica alla base di Belo Monte è semplice: più acqua viene deviata alle turbine, maggiore è l’energia generata, a scapito del flusso disponibile per la riproduzione delle specie acquatiche.
Il bacino di accumulo Pimental, a circa 40 km a valle del comune di Altamira, trattiene fino al 70% delle acque del fiume Xingu, deviate attraverso un canale di 20 km verso un serbatoio intermedio, che alimenta le 18 turbine principali. Di conseguenza, la sezione della Volta Grande del Xingu riceve solo una frazione dell’acqua che in passato scorreva attraverso questa grande curva naturale.
“Era una tragedia prevedibile,” ha dichiarato Rapp Py-Daniel. “Non abbiamo ancora compreso appieno tutti gli impatti associati a Belo Monte. Non sappiamo ancora tutto ciò che andrà perso.” Il regime di flusso artificiale è controllato dall’operatore di Belo Monte, Norte Energia, secondo il cosiddetto “Consensus Hydrogram”, approvato dall’agenzia nazionale delle acque del Brasile (ANA) prima dell’inizio delle operazioni idroelettriche. Questo piano, basato su proiezioni piuttosto che su condizioni reali, stabilisce due livelli minimi di flusso per preservare la dinamica degli ecosistemi nel tentativo di simulare il battito stagionale del fiume.
Nel 2019, IBAMA ha evidenziato che i volumi d’acqua previsti dal Consensus Hydrogram erano insufficienti. L’agenzia ha quindi adottato un idrogramma provvisorio, meno restrittivo, richiedendo studi supplementari per determinare un flusso fluviale sostenibile per la Volta Grande do Xingu. Tuttavia, nel 2021, l’allora presidente di IBAMA, Eduardo Fortunato Bim, ha autorizzato l’adozione dell’originale Consensus Hydrogram, riducendo nuovamente il flusso del fiume Xingu.
Contenziosi legali sono in corso da allora, mentre Norte Energia si rifiuta di rivedere l’idrogramma mentre la crisi socioambientale nella Volta Grande si aggrava. Nel dicembre 2025, un tribunale federale in Pará ha ordinato a Norte Energia e a IBAMA di rivedere il Consensus Hydrogram, richiedendo la creazione di controlli artificiali del flusso per garantire livelli d’acqua sufficienti a mantenere gli ecosistemi, i mezzi di sussistenza locali e la navigazione nella Volta Grande do Xingu, con la partecipazione effettiva delle comunità indigene e fluviali colpite.
Il settore energetico rappresenta una questione vitale nel dibattito pubblico, ma l’operatore di Belo Monte ha mostrato riluttanza ad attuare modifiche. Nel frattempo, l’agenzia ambientale IBAMA ha invitato l’operatore a riesaminare le condizioni di flusso connesse alla licenza ambientale, mentre resta in attesa di ricevere una nuova licenza valida per sei anni. Le comunità e i rappresentanti locali continuano a lottare per evidenziare e mitigare i danni causati dalla costruzione della diga.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a consultare le fonti ufficiali come IBAMA e il Ministero delle Miniere e dell’Energia del Brasile.
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