Un Pesce Gigante Riscoperto nel Mekong: Speranza per un Habitat Minacciato
Un grande pesce, una volta temuto estinto in Cambogia, è stato avvistato per la quarta volta nelle acque del Paese dal 2020, alimentando la speranza per la specie. Il salmone carpa gigante del Mekong (Aaptosyax grypus), un pesce d’acqua dolce di dimensioni notevoli e in grave pericolo di estinzione, è stato descritto formalmente nel 1991.
Dal 1991 al 2005, sono state registrate solo 20 osservazioni formali di questo pesce, senza ulteriori avvistamenti fino al 2020. Grazie alla ricerca condotta da Bunyeth Chan, ricercatore dell’Università di Svay Rieng in Cambogia, e dal suo team, sono stati confermati tre avvistamenti in uno studio del 2024. Le carpe sono state pescate in diverse località del bacino inferiore del Mekong tra il 2020 e il 2023.
“Queste osservazioni recenti indicano che la specie persiste, e che uno o più gruppi di A. grypus abitano il Mekong cambogiano e i suoi affluenti”, hanno commentato i ricercatori.
Il team ha confermato un quarto avvistamento della specie, catturata da un pescatore il 27 novembre 2025, secondo una nota recentemente pubblicata nella rivista Oryx. “La riscoperta della carpa salmone gigante è motivo di speranza, non solo per questa specie, ma per l’intero ecosistema del Mekong,” ha affermato Chan in una dichiarazione a Nevada Today. “L’ecosistema del Mekong è il fiume più produttivo della Terra, producendo oltre due milioni di tonnellate di pesce all’anno, dal valore di oltre 10 miliardi di dollari.”
Caratteristiche della Carpa Salmone Gigante del Mekong
La carpa salmone gigante del Mekong è endemica delle sezione medie e basse del bacino del fiume Mekong. Può raggiungere lunghezze fino a 130 centimetri (più di 4 piedi) e pesare fino a 30 chilogrammi (66 libbre). L’ultima carpa catturata pesava 6,2 kg (13,67 libbre).
Attualmente, la Lista Rossa dell’IUCN classifica questa specie come “possibilmente estinta” in Cambogia, ma le nuove evidenze suggeriscono che una piccola popolazione persista nel Bacino Inferiore del Mekong. Gli autori hanno menzionato che è probabile che la specie realizzi movimenti transfrontalieri, migrando tra Cambogia, Thailandia e Lao PDR.
I recenti avvistamenti sono il risultato di un’iniziativa di ricerca nota come il Progetto Meraviglie del Mekong, che ha attivato incentivi finanziari per incoraggiare i pescatori a segnalare le catture di pesci di grandi dimensioni e a rilasciarli in natura. È importante sottolineare che tutte e quattro le carpe documentate erano state recuperate morte dai venditori di mercato, limitando i dati ecologici che i ricercatori avrebbero potuto raccogliere, come ad esempio informazioni sugli habitat cruciali e le minacce.
A seguito di questi avvistamenti, l’Amministrazione della Pesca Cambogiana ha inserito l’A. grypus nell’elenco delle specie minacciate, rendendo illegale la sua cattura e vendita. Per garantire la sopravvivenza a lungo termine della carpa salmone, i ricercatori hanno raccomandato l’uso di metodi di rilevamento non invasivi, come il DNA ambientale, per localizzare le popolazioni rimanenti.
Inoltre, hanno enfatizzato l’importanza della cooperazione regionale nel monitoraggio, nella riduzione delle minacce e nella protezione delle aree chiave del fiume e dei corridoi migratori, sottolineando anche la necessità di includere la specie nella Convenzione sulle specie migratorie.
Le carpe salmone del Mekong rappresentano una parte cruciale della biodiversità del fiume più importante dell’Asia sudorientale. La rinnovata speranza per questo pesce gigante non solo offre una luce nel buio per la specie, ma è anche un segno del potenziale di recupero di un ecosistema in difficoltà. In un contesto in cui molte specie acquatiche sono minacciate, il successo nel monitoraggio e nella protezione di questo emblematico pesce può essere visto come un passo positivo per la salute complessiva del fiume Mekong e della sua ricca biodiversità.
Fonti:
– IUCN Red List
– Oryx Journal
– Progetto Meraviglie del Mekong
La continuità della ricerca e il supporto a iniziative di protezione possono essere determinanti per garantire che il salmone carpa gigante non diventi un ricordo del passato.
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