Ritorno del khulan in Mongolia orientale
Il asino selvatico asiatico, noto come khulan, sta riconquistando il suo habitat nell’est della Mongolia per la prima volta dopo oltre sei decenni. Un recente studio ha rivelato che centinaia di questi erbivori nomadi sono riusciti a oltrepassare una breccia lungo il perimetro della ferrovia Trans-mongolica, una barriera che aveva compresso il loro habitat a ovest dei binari dalla metà del XX secolo.
“I khulan sono ungulati nomadi altamente mobili che dipendono dall’accesso a paesaggi vasti e connessi, in grado di seguire risorse di pascolo e acqua altamente variabili,” ha affermato Buuveibaatar Bayarbaatar, autore principale dello studio della Wildlife Conservation Society (WCS) Mongolia. “In ecosistemi aridi come il deserto del Gobi, la mobilità è un adattamento cruciale che consente alla fauna selvatica di affrontare siccità, inverni estremi e risorse fluttuanti.”
Un progetto innovativo per la salvezza della specie
Il khulan (Equus hemionus) una volta si aggirava liberamente nelle pianure mongole. Tuttavia, la costruzione della ferrovia Trans-mongolica, in gran parte recintata per impedire il disturbo del bestiame sui binari, ha creato una barriera quasi continua per il movimento della fauna selvatica. Questa frattura, unita a inverni rigidi e a pressioni come la caccia, ha portato all’estinzione locale della specie a est dei binari negli anni ’50.
Nel 2019, un progetto pilota condotto dalla WCS Mongolia in collaborazione con le autorità locali ha rimosso temporaneamente 1,5 chilometri di recinzione in tre sezioni. Nel marzo 2020, le trappole fotografiche hanno documentato un khulan che attraversava la breccia più meridionale — il primo attraversamento confermato in 65 anni. Tuttavia, le brecce sono state nuovamente recintate nel 2021 a causa di preoccupazioni relative alla sicurezza del bestiame.
Nello studio recente, i ricercatori hanno combinato i dati dei progetti pilota precedenti, i collari GPS su 29 khulan e ampie indagini sul campo per confermare il ritorno della specie sul lato est della ferrovia. I dati GPS, ad esempio, hanno mostrato che due khulan hanno attraversato una sezione priva di recinzione vicino alla cittadina di Zamiin-Uud, al confine con la Cina.
A ottobre 2024, i ricercatori hanno osservato 384 khulan in quattro grandi gruppi. In precedenza, a giugno 2024, erano stati documentati 25 individui e un khulan morto a circa 200 km a est dei binari, suggerendo che la specie si sta disperdendo ulteriormente nel suo range storico.
I risultati confermano che i khulan stanno attualmente utilizzando almeno 4.000 chilometri quadrati della loro area storica a est della ferrovia, come indicato dagli autori dello studio.
Nel maggio 2025, le autorità mongole e le organizzazioni di conservazione, tra cui la WCS Mongolia, hanno firmato un accordo per designare formalmente una zona di “passaggio sicuro” monitorata nella sezione priva di recinzione vicino a Zamiin-Uud. Bayarbaatar ha sottolineato che “prima dell’accordo, la fauna selvatica che si avvicinava all’area di confine veniva spesso allontanata dalle zone di attraversamento.” Il nuovo progetto tiene conto della gestione del movimento della fauna in modo più coordinato.
Da allora, gli sforzi di monitoraggio nella zona di passaggio sicuro hanno incluso trappole fotografiche, osservazioni sul campo, pattugliamenti di ranger e analisi dei dati di tracciamento GPS dei khulan collari quando disponibili, come spiegato da Bayarbaatar.
Questo sviluppo rappresenta un passo significativo nella conservazione del khulan, una specie emblematica per l’ecosistema mongolo. La speranza è che queste iniziative possano facilitare un ritorno duraturo di questo affascinante ungulato, contribuendo al ripristino della biodiversità nella regione. La collaborazione tra le autorità locali e le organizzazioni di conservazione segna un’importante evoluzione nelle strategie per affrontare le sfide legate alla salvaguardia della fauna selvatica.
Per ulteriori dettagli, ti invitiamo a consultare le informazioni disponibili su Wildlife Conservation Society Mongolia e su altre fonti ufficiali che trattano della fauna selvatica, come WCS e IUCN.
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