Il ritorno dei rinoceronti bianchi in Uganda
L’Autorità per la Fauna Selvatica dell’Uganda ha recentemente accolto quattro rinoceronti bianchi del sud nel Parco Nazionale della Valle di Kidepo, situato nel nord del paese. L’ultimo rinoceronte selvatico dell’Uganda fu ucciso negli anni ’80 e questi esemplari provengono da un programma di allevamento istituito presso il Santuario dei Rinoceronti di Ziwa nel 2005. Le autorità locali celebrano questa reintroduzione sia come un passo fondamentale per il ripristino dell’ecosistema, sia per aumentare il valore turistico dei parchi ospitanti.
Un nuovo inizio per i rinoceronti in Uganda
Dopo 43 anni dall’ultima avvistamento di rinoceronti in libertà nel paese, l’Autorità per la Fauna Selvatica ha portato a Kidepo Valley National Park quattro rinoceronti bianchi del sud, provenienti dal santuario di allevamento. James Musinguzi, direttore esecutivo dell’UWA, ha dichiarato al santuario di Ziwa il 17 marzo di essere felice e orgoglioso di riportare i rinoceronti, nonostante siano una sottospecie diversa rispetto a quella in precedenza presente, dato che il rinoceronte bianco del nord è stato cacciato fino all’estinzione.
L’autorità animale ha annunciato che un totale di otto rinoceronti verranno rilasciati nel parco entro maggio di quest’anno, segnando l’inizio di un processo a lungo termine volto a stabilire una popolazione vitale di rinoceronti in libertà nella Valle di Kidepo.
Il Parco Nazionale della Valle di Kidepo aveva una volta ospitato circa 300 rinoceronti bianchi del nord e 400 rinoceronti neri orientali. Tuttavia, queste popolazioni sono state devastate dalla caccia intensiva che ha avuto luogo durante la guerra civile iniziata alla fine degli anni ’70. L’ultimo rinoceronte selvatico è stato ucciso nel 1983.
Nel 2005, è stato avviato un programma di allevamento al Santuario dei Rinoceronti di Ziwa. Nel 2006, sei rinoceronti bianchi del sud sono stati introdotti, provenienti da un santuario negli Stati Uniti e dalla Kenya. Secondo il sito web del santuario, nel 2023 quella mandria è cresciuta fino a 42 esemplari.
Bashir Hangi, responsabile delle comunicazioni dell’UWA, ha riferito a Mongabay che finora sono stati traslocati quattro rinoceronti da Ziwa a Kidepo, e altri quattro seguiranno. Più recentemente, quattro rinoceronti bianchi del sud sono stati traslocati nella Riserva Naturale di Ajai nella regione del West Nile.
La decisione di stabilire rinoceronti in queste aree protette è ancorata alla Strategia Nazionale di Conservazione dei Rinoceronti dell’Uganda, ed è il risultato di una valutazione di fattibilità condotta dall’UWA. L’autorità spera che la reintroduzione degli animali contribuirà a ripristinare l’integrità ecologica e a promuovere gli obiettivi nazionali di conservazione.
La presenza dei rinoceronti non solo creerà un ulteriore bastione di conservazione, afferma Hangi, ma sosterrà anche l’economia locale attraverso un incremento del turismo e delle opportunità legate alla conservazione.
Robert Aruho, specialista veterinario che ha diretto il programma di conservazione dei rinoceronti dell’UWA dal 2013 al 2020, crede che l’arrivo dei rinoceronti al parco nazionale attrarrà visitatori aumentando il valore di conservazione del luogo. I rinoceronti bianchi, essendo erbivori, aiuteranno a mantenere l’equilibrio delle praterie attraverso il loro comportamento alimentare.
Sebbene ci siano problemi da gestire, come la salute dei rinoceronti, potenziali conflitti tra uomini e fauna selvatica e i costi elevati per proteggerli dai bracconieri, Aruho sottolinea che la conservazione dei rinoceronti solleva le aspettative e gli sforzi nella gestione del parco, contribuendo così anche alla protezione di altre specie.
Hangi ha confermato che l’Autorità per la Fauna Selvatica ha pianificato attentamente le traslocazioni, includendo preparazione degli habitat, aumento della sicurezza e protocollo veterinari, oltre a un coinvolgimento della comunità.
Per ulteriori informazioni, puoi consultare il sito ufficiale dell’Uganda Wildlife Authority (UWA) qui e il Santuario dei Rinoceronti di Ziwa qui.
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