Il Parco Nazionale di Manas: Un Faro di Speranza per i Rinoceronti Indiani
Il Parco Nazionale di Manas, situato ai piedi dell’Himalaya in India, un tempo ospitava circa 100 rinoceronti indiani. Sfortunatamente, la maggior parte di questi animali è stata sterminata dalla caccia illegale entro la fine degli anni ’90. In risposta a questa crisi, sono stati avviati programmi di reintroduzione che hanno permesso una ripresa significativa della popolazione di rinoceronti nella regione. Recentemente, sono nati diversi piccoli, segno che l’iniziativa sta dando frutti. Tuttavia, il recupero della specie richiede supporto continuo.
I ricercatori hanno monitorato il destino di 42 rinoceronti indiani (Rhinoceros unicornis) reintrodotti nel Parco di Manas nello stato dell’Assam dal 2006 al 2021. Questi rinoceronti sono stati riportati in vita in due modi: 22 esemplari selvatici sono stati trasferiti da altre aree protette dell’Assam, mentre 20 rinoceronti feriti o orfani sono stati salvati, riabilitati in un centro e successivamente rilasciati nel parco.
Segnali di Speranza nella Riproduzione dei Rinoceronti
Lo studio decennale ha evidenziato segnali positivi rispetto alla reintroduzione dei rinoceronti. Tra il 2012 e il 2022, sono stati registrati 35 parti di rinoceronte nel Parco di Manas: 19 piccoli provenivano da femmine trasferite, mentre 9 erano nati da esemplari riabilitati. Inoltre, le femmine di prima generazione, nate nel parco, hanno dato alla luce cinque piccoli, mentre le madri di altri due rimangono sconosciute.
“L’accoppiamento e la nascita di piccoli sono tra i più importanti indicatori che dimostrano come i rinoceronti reintrodotti si siano adattati al loro nuovo ambiente,” ha dichiarato Deba Kumar Dutta, autore principale dello studio, biologo della fauna selvatica e membro del Gruppo di Specialisti in Rinoceronti Asiatici dell’IUCN, l’autorità globale per la conservazione della fauna.
I risultati della ricerca hanno inoltre rivelato che i due gruppi di rinoceronti si sono insediati in diverse aree del parco. I rinoceronti trasferiti si sono distribuiti su un’area più ampia, prediligendo le zone remote o meno disturbate, mentre i rinoceronti riabilitati si sono concentrati soprattutto in aree centrali, dando alla luce i loro piccoli nei pressi di campi anti-bracconaggio e in zone con una presenza umana regolare.
Dutta ha anche affermato che “i rinoceronti riabilitati spesso mostrano un imprinting umano e tendono a rimanere vicini alle aree abitate dall’uomo all’interno delle aree protette. A volte possono addirittura avvicinarsi ai villaggi circostanti, mescolandosi con il bestiame durante la notte e ritornando al parco al mattino. I rinoceronti trasferiti, catturati in natura e rilasciati in habitat naturali, tendono a mantenere il loro comportamento naturale.”
Nonostante i numerosi segnali di speranza legati alla nascita di nuovi piccoli, esperti avvertono che la popolazione di rinoceronti di Manas necessita di una gestione continuativa. Infatti, il bracconaggio ha causato la perdita di alcuni rinoceronti maschi nei primi anni di reintroduzione, interrompendo il processo di riproduzione. Inoltre, i ricercatori avvertono che la piccola popolazione reintrodotta potrebbe affrontare il rischio di consanguineità a causa di un bacino genetico limitato.
Yadvendradev Jhala, ex scienziato senior e decano presso l’Istituto Indiano di Fauna Selvatica, ha alla luce che i rinoceronti di Manas devono essere gestiti come una metapopolazione connessa a quelle in aree protette vicine, come il Parco Nazionale di Kaziranga e il Santuario della Fauna di Pobitora in Assam, oltre ad altre popolazioni nello stato confinante del Bengala Occidentale.
Infine, Dutta ha sottolineato che l’habitat di prateria di Manas richiede una gestione attiva, tra cui la rimozione di piante invasive e la manutenzione delle fonti d’acqua perenni. La protezione e la sostenibilità di questo ecosistema sono essenziali per garantire un futuro florido ai rinoceronti.
Fonti ufficiali:
– IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura)
– Mongabay India
Leggi la storia completa di Sneha Mahale qui.
Immagine di copertura: Una madre rinoceronte e il suo piccolo nel Parco Nazionale di Manas. Immagine di Deba Kumar Dutta.
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