## La crisi delle pescherie nel Camerun
La pesca lungo le coste del Camerun sta vivendo un momento difficile. I pescatori si trovano a dover affrontare catture sempre più scarse, un problema strettamente legato all’impoverimento delle foreste di mangrovie, che sono habitat essenziali per molte specie ittiche. Esperti affermano che l’espansione delle aree urbane, il cambiamento dell’uso del suolo costiero per scopi agricoli e l’estrazione di sabbia contribuiscono alla perdita delle mangrovie. Un altro fattore significativo è l’uso del legno di mangrovia per affumicare il pesce. Per far fronte a questa crisi, il governo camerunense insieme a ONG locali ha fissato l’obiettivo ambizioso di ripristinare 1.000 ettari di foreste di mangrovie entro il 2050, coinvolgendo le comunità locali nel processo di riforestazione e proponendo metodi alternativi di sussistenza.
## La situazione dei pescatori a Douala
A Douala, la maggiore città del Camerun, Henry Belle Ekam, un pescatore di 37 anni, si sente frustrato mentre torna a riva dopo ore spese in mare. Ha catturato solo un piccolo pesce gatto, un chiaro segnale di come le condizioni siano cambiate. “Qualche anno fa, non era necessario andare lontano per ottenere buoni raccolti. Tutto è cambiato”, afferma mentre ripone la rete vuota. Il paesaggio costiero è decisamente mutato e anche le fortune dei pescatori locali ne risentono. Le foreste di mangrovie in ritirata sono una delle principali ragioni di questo declino.
Il progetto CAMERR (Cameroun Mangrove Ecosystem Restoration and Resilience), lanciato nel novembre 2022 da una rete di ONG internazionali e dal governo camerunense, mira a ripristinare 1.000 ettari di mangrovie nell’arco di 30 anni. L’iniziativa pone particolare attenzione all’estuario del fiume Wouri, affacciato su Douala. Il gruppo locale Watershed Task Group (WTG) ha già ripristinato oltre 100 ettari di mangrovie, e in un’ulteriore iniziativa, hanno piantato giovani mangrovie su 3 ettari nella zona di Bojongo.
## L’importanza delle mangrovie
Le foreste di mangrovie hanno un ruolo fondamentale come luoghi di riproduzione per i pesci, afferma il botanico WTG Agwa Wallace. “Le radici intricate forniscono rifugi sicuri per le uova dei pesci e proteggono i giovani esemplari dai predatori.” Questi ecosistemi non solo favoriscono la biodiversità marina, ma agiscono anche come barriere contro le maree forti, che potrebbero spingere uova e larve di pesce in mare aperto. Il Camerun conta circa 220.000 ettari di foreste di mangrovie, ma decenni di deforestazione hanno pesantemente colpito questo ecosistema vitale. Le stime suggeriscono che negli ultimi 40 anni due terzi della superficie delle mangrovie siano andate perdute, con una perdita di circa 3.000 ettari all’anno.
## I fattori di degrado
In Camerun, oltre all’urbanizzazione e all’agricoltura, l’affumicatura del pesce è una delle cause principali della perdita delle mangrovie. “Il legno di mangrovia è molto richiesto per affumicare il pesce in questa regione, grazie alla sua disponibilità e al valore calorico elevato”, spiega uno studio. Localmente, gli alberi di Rhizophora racemosa, conosciuti come “red matanda”, vengono apprezzati per il particolare colore e aroma che conferiscono al pesce affumicato. Magarette Acha, una pescatrice di 52 anni, racconta come questo legno dia al pesce un “colore giallastro e un buon sapore”, attirando i consumatori.
## Iniziative di riforestazione
Il coinvolgimento delle comunità locali è centrale nel processo di recupero delle mangrovie. “Abbiamo iniziato a Bojongo consultando il capo villaggio e i suoi residenti”, spiega Wallace. Durante queste consultazioni, è stato illustrato ai membri della comunità come le mangrovie siano cruciali per proteggere le loro abitazioni da inondazioni e per il ripristino delle riserve ittiche. L’iniziativa ha visto la creazione di un vivaio in cui 12 residenti nutrono le piantine di mangrovia prima di trapiantarle.
## Opportunità economiche e sostenibilità
Non si tratta solo di piantare giovani mangrovie; il progetto prevede anche la formazione delle comunità su mezzi alternativi di sostentamento, come l’apicoltura e l’agricoltura urbana. L’apicoltura può portare vantaggi doppi: il miele può fornire un reddito extra e i tuffatori possono “stingere” chi tenta di tagliare gli alberi. Inoltre, insegnando ai residenti a coltivare yams nei loro giardini, si spera di ridurre la necessità di raccogliere legna da utilizzare come combustibile.
## Le speranze per il futuro
Ekam, il pescatore di Bojongo, ha accolto con favore gli sforzi per ripristinare le foreste di mangrovie degradate, nella speranza di vedere un ritorno della fauna ittica. “Per noi, non riuscire a pescare più sarebbe come un simbolo di morte”, afferma. Altri motivi validi spingono a riportare in vita questo ecosistema costiero. Giles Musima Akem, un ufficiale del consiglio comunale, parla dell’importanza di stabilire una “cintura verde” lungo le rive dell’estuario, che contribuisca alla biodiversità e offra maggiore protezione a Douala contro le inondazioni.
## La necessità di agire
Douala è frequentemente colpita da inondazioni costiere, rendimento la costa vulnerabile all’erosione. Se non si interverrà per ripristinare le mangrovie, la città potrebbe affrontare rischi crescenti. Senza misure adeguate, si stima che il cambiamento climatico potrebbe esporre sempre più persone a rischi elevati di allagamento. Le foreste di mangrovie non sono solo un rimedio all’innalzamento del livello del mare, ma funzionano anche come strutture naturali per l’assorbimento del carbonio, contribuendo così alla lotta globale contro il riscaldamento climatico.
## La visione a lungo termine
Il progetto WTG mira a incoraggiare una gestione sostenibile delle risorse delle mangrovie, promuovendo la conservazione anche durante la raccolta. Si prevede che gli alberi di mangrovia piantati raggiungono la maturità dopo circa 8 anni, e possano essere raccolti a 30 anni. Ekam ammette che la sua azione non è solo per lui. “I miei figli non devono crescere in un mondo in cui non possono più pescare”, afferma, rendendo chiaro quanto sia cruciale il ripristino delle mangrovie per le generazioni future.
Fonti:
1. Ajonina, G. N. (2022). CAMERUN mangroves: Current status, uses, challenges, and management perspectives.
2. Moudingo, J. E. et al. (2016). Bumpy road to improved mangrove resilience in the Douala Estuary, Cameroon.
3. Feka, N. Z., & Ajonina, G. N. (2011). Drivers causing decline of mangrove in West-Central Africa: A review.
Non perderti tutte le notizie di green su Blog.it