Effetti dei Repellenti per Zanzare sui Bombi
Un composto chimico utilizzato nei repellenti per zanzare potrebbe disorientare i bombi, rendendo difficile il loro ritorno nei nidi, secondo uno studio recente condotto in Finlandia. I ricercatori hanno testato l’effetto di pralletrina, un tipo di insetticida piretroidi, su 123 bombi della specie Bombus terrestris, tra le più diffuse in Europa.
Le api sono state divise in vari gruppi: 44 bombi sono stati esposti al repellente per un minuto, 35 per dieci minuti e 44 per venti minuti. Un gruppo di controllo, composto da 43 bombi, è stato esposto a un dispositivo identico ma privo di insetticida. Una volta esposti, gli insetti sono stati rilasciati a un chilometro di distanza dalle loro colonie.
Risultati dello Studio
I risultati hanno mostrato che 16 bombi del gruppo di controllo sono riusciti a tornare alla colonia. Al contrario, solo sei bombi esposti per dieci minuti e solo due per venti minuti sono riusciti nel medesimo compito. Kimmo Kaakinen, biologo dell’Università di Turku e autore principale dello studio, ha affermato: “Le colonie di bombi dipendono dalle operaie per la raccolta di cibo. Se non riescono a tornare al nido, la capacità della colonia di nutrirsi ne risente.”
Di solito, i bombi della specie buff-tailed foraggiano intorno ai due chilometri dalla colonia e possono tornare da distanze fino a 9,8 chilometri, come osservato nello studio. I ricercatori hanno suggerito che la riduzione del successo nel ritorno potrebbe derivare da interruzioni nella navigazione spaziale e nella memoria delle api, compromissione della capacità di volo o una combinazione di fattori.
Implicazioni per la Salute delle Api
Questi risultati mettono in discussione l’assunzione comune che i repellenti per zanzare siano sicuri per gli insetti impollinatori. Nel 2024, la Commissione Europea ha approvato l’uso di pralletrina per un periodo di dieci anni, dal 1 marzo 2026 al 29 febbraio 2036. I test di laboratorio hanno dimostrato che l’esposizione a pralletrina non ha aumentato la mortalità dei bombi, sebbene gli effetti subletali rimangano “poco compresi”.
Un’altra ricerca condotta nel 2023 negli Stati Uniti ha rilevato che la pralletrina non ha avuto effetti negativi sulle danze di reclutamento delle api mellifere (Apis mellifera) né sulla loro capacità di foraggiamento. Roger Schürch, co-autore dello studio sull’ape da miele e ecologo comportamentale alla Virginia Tech, ha espresso sorpresa per l’entità degli effetti scoperti nel recente studio. “I controlli non trattati erano otto volte più efficaci nel completare il compito di ritorno a casa,” ha scritto in un’email.
La Complessità del Fenomeno
Schürch ha aggiunto che l’intensità dell’esposizione, con sessioni di dieci e venti minuti, potrebbe non essere considerata estrema. “Le api passano da un fiore all’altro, che può trovarsi a diverse distanze da un repellente… È poco probabile che un’ape individuale riceva 20 minuti di esposizione continua in un’unica seduta,” ha detto. Nonostante ciò, vista la magnitudine dell’effetto osservato, ha suggerito che ulteriori studi siano necessari per identificare le condizioni in cui si manifestano cambiamenti così significativi nella navigazione delle api.
In sintesi, mentre i repellenti per zanzare sono ampiamente utilizzati dalle persone, i loro effetti sugli impollinatori meritano una maggiore attenzione. La protezione degli ecosistemi e il benessere degli insetti impollinatori sono fondamentali per mantenere la biodiversità e garantire la salute delle coltivazioni.
Fonti Ufficiali
Per ulteriori informazioni sui temi trattati, è possibile consultare i seguenti riferimenti ufficiali:
- Commissione Europea
- Frontiers in Ecology and Evolution
- National Center for Biotechnology Information
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