Jennifer Chatfield guiderà la delegazione statunitense al CITES
Jennifer Chatfield, una dirigente di alto livello del Dipartimento dell’Interno degli Stati Uniti, sarà presumibilmente la guida della delegazione americana al prossimo incontro del CITES, il trattato globale sul commercio della fauna selvatica, secondo fonti che hanno parlato con Mongabay. La Commissione Animali, un organo scientifico che influenza le regolazioni sul commercio della fauna selvatica, si riunirà a Ginevra, in Svizzera, dal 13 al 17 luglio. Delegazioni provenienti da 184 nazioni firmatarie e dall’UE parteciperanno, insieme a ONG e organizzazioni favorevoli al commercio.
Chatfield, una nomina politica, ha forti legami con l’industria della riproduzione commerciale della fauna selvatica: la sua famiglia gestisce il 4J Conservation Center in Florida, una struttura che riproduce due specie di lemuri gravemente minacciate, e appare come veterinario della struttura in documenti ottenuti da Mongabay. Il comitato etico del Dipartimento dell’Interno è stato chiamato a indagare su Chatfield per presunti violazioni etiche e favoritismi nei confronti dell’attività di famiglia in relazione ai permessi e alla proposta di regolamenti che indeboliscono l’Endangered Species Act degli Stati Uniti.
Un incontro cruciale per la fauna selvatica
Chatfield, che ricopre il ruolo di vicesegretario assistente al Dipartimento dell’Interno per la pesca, la fauna e i parchi, parteciperà al 34° incontro della Commissione Animali del CITES, previsto dal 13 al 17 luglio. Fonti che hanno desiderato rimanere anonime a causa del clima politico teso negli Stati Uniti hanno informato Mongabay che Chatfield farà parte di una delegazione di sei membri, che parteciperanno all’incontro delle Commissioni Animali e Piante. Questi organi consultivi scientifici esaminano informazioni biologiche e tassonomiche su diverse specie animali e vegetali per aiutare il CITES a regolare il commercio internazionale delle specie a rischio. Le commissioni si riuniscono due volte tra ogni Conferenza biennale delle Parti, che riunisce tutti i firmatari del CITES per votare su proposte.
Secondo le informazioni raccolte, Chatfield guiderà una delegazione composta da cinque scienziati e un ulteriore membro del personale del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Questa sarà la prima volta che una delegazione di questo tipo sarà guidata da un nominato politico anziché da un biologo esperto in scienze della conservazione e tassonomia. Questo cambiamento è stato evidenziato da Susan Lieberman, vicepresidente delle politiche internazionali presso la Wildlife Conservation Society, che ha sottolineato come di solito a capo della delegazione ci sia il capo dell’Autorità scientifica del CITES statunitense.
Lieberman ha anche affermato che, storicamente, i membri della Commissione Animali sono scienziati che non hanno legami politici: “Non ho mai visto partecipare alla Commissione Animali nominati politici. La struttura è impostata affinché i membri del comitato siano esperti scientifici.” Inoltre, la delegazione include normalmente anche membri dell’Autorità di gestione CITES degli Stati Uniti, che si occupa dell’implementazione delle normative CITES e del rilascio di permessi di importazione ed esportazione per le specie vegetali e animali elencate.
Mongabay ha provato a contattare il US Fish and Wildlife Service (USFWS) e il Dipartimento dell’Interno per avere informazioni sui membri della delegazione, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione. Le delegazioni statunitensi in passato contavano in media circa cinque o sei persone, secondo Lieberman.
Preoccupazioni etiche e di conflitto di interessi
Le preoccupazioni sui conflitti di interesse con Chatfield alla guida della delegazione sono emerse, date le sue connessioni nel settore della riproduzione della fauna selvatica. La sua posizione potrebbe compromettere la conservazione durante l’imminente incontro del CITES, favorendo i profitti dell’industria della fauna selvatica a discapito di normative più severe. Una delle questioni all’ordine del giorno sarà proprio la riproduzione della fauna selvatica in cattività.
In una lettera datata 10 aprile 2026, membri del Comitato della Camera degli Stati Uniti sulle Risorse Naturali hanno richiesto all’Ufficio del Revisore Generale di aprire un’indagine per determinare se Chatfield avesse violato le normative etiche federali poiché sembrerebbe stesse influenzando decisioni che avvantaggiano direttamente il business familiare e quello dei suoi alleati. Il Centro di Conservazione 4J non è aperto al pubblico ed è autorizzato dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.
4J ha esportato i suoi lemuri verso strutture di allevamento internazionali. Documenti pubblici mostrano che nel marzo 2025, la 4J ha segnalato alcune transazioni come “vendita”, tra cui la vendita di lemuri rossi e lemuri bianchi e neri. Anche se queste specie sono gravemente minacciate e il commercio internazionale per esse è vietato, i permessi concessi da CITES indicano che gli animali sono inviati per la riproduzione in cattività per scopi di conservazione.
Ci si attende che durante l’incontro del CITES si discuta anche la richiesta del Canada di registrare una struttura di riproduzione in cattività per due specie di iguana minacciate endemiche delle Fiji. Il documento di Mongabay analizza come la delegazione statunitense abbia precedentemente opposto il Canada, evidenziando possibili preoccupazioni riguardanti la legalità delle iguane all’interno di quella struttura.
Con Chatfield a capo della delegazione, si prevede che gli Stati Uniti possano ritirare la loro opposizione alla registrazione del Canada. “La nomina di una responsabile politica come Chatfield alla guida della delegazione rappresenta un chiaro potenziale per interferenze politiche che minano l’integrità scientifica della convenzione,” ha affermato un esperto di questioni legate al CITES.
Le preoccupazioni etiche e i legami di Chatfield con l’industria della fauna selvatica in cattività sollevano interrogativi sulla direzione futura delle normative sul commercio della fauna selvatica negli Stati Uniti. La questione della leadership nella delegazione statunitense al CITES merita un’attenzione approfondita non solo dagli attivisti ambientali ma anche dall’industria e dal pubblico.
Fonti ufficiali: Mongabay, CITES, US Fish and Wildlife Service.
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