Quando il gatto smette di usare la lettiera: non è sempre un problema di comportamento

Una delle ragioni più importanti per cui un gatto può iniziare a urinare fuori dalla lettiera è il dolore o il disagio associato alla minzione. Cistite, infiammazioni delle vie urinarie, calcoli o altri disturbi possono rendere doloroso utilizzare la lettiera. L’animale può quindi associarla a un’esperienza negativa e cercare un altro luogo.

Anche problemi gastrointestinali, diarrea, stitichezza, dolore articolare o difficoltà motorie possono modificare le abitudini. Un gatto anziano, per esempio, potrebbe avere difficoltà a entrare in una lettiera con bordi troppo alti.

Particolare attenzione va prestata se il cambiamento è improvviso e accompagnato da altri segnali: frequenti tentativi di urinare, poche gocce di urina, vocalizzazioni durante la minzione, sangue nelle urine, leccamento insistente della zona genitale, perdita di appetito, vomito, abbattimento o difficoltà a defecare. In questi casi è opportuno rivolgersi rapidamente al veterinario.

Sgridare il gatto, portarlo davanti allo sporco o punirlo non insegna a utilizzare la lettiera e può aumentare paura e stress. Meglio pulire accuratamente la zona interessata, rendere la toilette più accogliente e osservare attentamente quando e come si verifica il comportamento.

La lettiera, insomma, non è soltanto una questione di abitudine: può diventare un vero indicatore del benessere del gatto. Un cambiamento improvviso non va quindi ignorato né interpretato automaticamente come un dispetto. Prima di correggere il comportamento, bisogna capire che cosa l’animale sta cercando di comunicare.