La Rinascita della Tigre del Bengala in India
Con il numero delle tigri del Bengala che sta registrando un aumento significativo in India, cresce la necessità di condividere gli spazi vitali con le aree umane. Gli esperti di conservazione stanno facendo pressione affinché il governo metta in atto misure per proteggere i corridoi ecologici che collegano habitat cruciali e popolazioni di tigri. Tuttavia, si avverte che tali corridoi non dovrebbero rappresentare una soluzione temporanea per le aree essenziali compromesse, come riportato da Nirmal Ghosh di Mongabay.
Attualmente, circa il 75% delle tigri selvatiche del mondo risiede in India. Secondo gli ultimi censimenti, la popolazione nazionale è aumentata da circa 1,827 esemplari nel 1972 a circa 3,682 nel 2022. Questo successo nella conservazione ha comportato nuove sfide, richiedendo strategie innovative per salvaguardare il futuro di queste magnifiche creature.
La Sfida della Fragmentazione degli Habitat
Secondo gli esperti, circa il 35% delle tigri selvatiche (Panthera tigris tigris) dell’India vive attualmente al di fuori delle aree protette. I giovani felini lasciano le madri per stabilire ampie aree di caccia, che nei maschi possono estendersi fino a 200 chilometri quadrati. Durante questo processo, le tigri si trovano a dover navigare attraverso un intricato reticolo di strade, ferrovie e aree urbane in espansione. È fondamentale fornire percorsi sicuri, altrimenti le popolazioni isolate di tigri correranno il rischio di inbreeding e di estinzione locale.
In risposta all’accelerata costruzione di infrastrutture, l’India ha costruito più corridoi per la fauna selvatica e sottopassaggi rispetto a qualsiasi altro paese asiatico. Bilal Habib, scienziato presso il Wildlife Institute of India (WII), sottolinea che dal 2017 sono stati realizzati dieci delle più grandi strutture di mitigazione al mondo, tra cui un sottopassaggio di 12 chilometri sotto una nuova autostrada che collega New Delhi a Dehradun. Habib afferma: “Non credo che in nessun paese in via di sviluppo siano stati spesi così tanti soldi per la mitigazione, esclusivamente per la conservazione della fauna selvatica.”
Nonostante gli sforzi significativi in campo conservativo, progetti lineari e minerari continuano a deviare foreste e habitat vitali. Prakriti Srivastava, ex conservatore capo delle foreste nello stato meridionale del Kerala, e Prerna Bindra, ricercatrice e autrice, hanno documentato come il National Board for Wildlife, incaricato di rivedere i progetti negli habitat critici, sia divenuto essenzialmente un organismo di approvazione: ha approvato il 97% delle proposte di progetto presentate negli ultimi 12 anni. È importante prendere in considerazione che Bindra era un membro del comitato permanente di questo consiglio.
Ullas Karanth, esperto di tigri e direttore emerito del Centre for Wildlife Studies di Bengaluru, ha dichiarato che le tigri utilizzeranno i corridoi solo se riescono a percepire un incentivo a farlo, il che richiede habitat sani su entrambi i lati. “Per me, è fondamentale proteggere prima l’habitat principale,” ha affermato Karanth. “L’India potrebbe effettivamente ospitare da 10,000 a 20,000 tigri se gli habitat fossero adeguatamente salvaguardati.”
È diffusa l’idea che gli animali si limitino a percorrere i corridoi per la fauna selvatica. Tuttavia, secondo il biologo della fauna selvatica Ravi Chellam, questo non corrisponde alla realtà. “Delimitare in modo elegante e chiaro habitat stretti su una mappa e chiamarli corridoi non è la soluzione,” ha affermato. “Gli animali non limitano i loro movimenti a corridoi specifici. Utilizzano una matrice di habitat disponibili nel paesaggio.”
Per preservare le tigri del Bengala e altri animali selvatici, è essenziale attuare strategie di conservazione che affrontino le cause profonde della perdita di habitat. Questo approccio integrato è fondamentale per garantire la biodiversità e il benessere delle specie in pericolo di estinzione.
Fonte: Wildlife Institute of India, Mongabay.
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