Protezione della Foresta e Identità Indigena dei Kuy
Nel cuore dell’area protetta della comunità di Chom Penh, i ranger indigeni hanno recentemente condiviso con Mongabay la loro frustrazione riguardo agli accessi limitati ai luoghi sacri, dove generazioni di persone hanno pregato, fatto offerte, pescato e campeggiato. La designazione di area protetta permette al popolo Kuy di praticare agricoltura sostenibile e gestire la foresta, situata all’interno del Beng Per Wildlife Sanctuary, a circa 112 chilometri dal confine thailandese. Un rappresentante di Santana Agro, un’azienda di lavorazione della anacardi attiva nella zona, ha negato le accuse di violazione dei confini dell’area protetta.
Ruos Lim, leader della comunità Kuy di 71 anni, è pienamente consapevole delle sfide che affronta mentre insieme a dieci uomini pattuglia la foresta di Chom Penh. I Kuy sono una popolazione che ha fatto affidamento su queste colline boschive per generazioni. Nonostante l’età, Lim guida il gruppo lungo sentieri tortuosi nella ricerca di segni di disboscamento illegale e di bonifiche agricole.
La Resilienza dei Kuy e le Proteste per la Terra
“Se perdiamo questo luogo sacro, è come perdere la nostra identità indigena,” afferma Lim. La comunità Kuy teme di vedere erosi i diritti faticosamente conquistati. Accusano Santana Agro Products Co. Ltd., una delle principali aziende di anacardi in Cambogia, di occupare illegalmente le loro terre per espandere le operazioni agricole. L’azienda ha respinto queste accuse. Le tensioni sono aumentate così tanto che, a gennaio 2025, circa 200 Kuy hanno bloccato i trattori di Santana Agro, che tentavano di sgomberare il terreno conteso. Quella non è stata la prima volta che hanno manifestato contro le attività dell’azienda, e Mongabay ha documentato l’espansione e la deforestazione effettuate da Santana Agro nella regione in un’inchiesta del 2024.
Limitato da questa violazione continua, Lim e il suo team hanno intrapreso un percorso di protezione della foresta iniziato circa venticinque anni fa. All’inizio, le pattuglie erano un compito difficile, poiché gli estrattori di legname erano armati di machete e armi da fuoco. “C’erano molti taglialegna che ci minacciavano perché cercavamo di proteggere la foresta per la comunità,” spiega Lim. Ora, la squadra è riuscita a scacciare i gruppi di disboscatori e a distruggere le strade di accesso utilizzate per trasportare il legname fuori dalla foresta.
Nel 2010, il Ministero dell’Ambiente del paese ha dichiarato Chom Penh un’area protetta, parte di un programma governativo per dare ai popoli indigeni una voce più forte nella gestione delle terre ancestrali. Sebbene questa designazione non conferisca proprietà, consente ai Kuy di praticare agricoltura sostenibile e gestire la foresta, situata all’interno del Beng Per Wildlife Sanctuary. I Kuy hanno utilizzato il legno per costruire abitazioni e raccogliere cibo, inclusi vegetali selvatici. Durante una delle pattuglie estive di Lim con un reporter di Mongabay, alcuni membri del team hanno anche raccolto funghi e germogli di bambù.
All’interno del Beng Per Wildlife Sanctuary, una stazione di pattugliamento è stata istituita nel 2018, ispirata da un viaggio di Lim nelle Filippine, dove ha incontrato altri leader indigeni. “Ho visto la passione delle persone che lottano per la loro terra e il loro posto. Ho sentito qualcosa dentro di me,” osserva. Oggi, la squadra di pattugliamento è cresciuta a circa 20 membri e credono di aver quasi messo fine al disboscamento esterno. Un tempo seguivano i taglialegna attraverso la fitta vegetazione; ora, si dedicano maggiormente all’allevamento di polli e alla condivisione delle loro conoscenze sulla foresta con i giovani.
Negli ultimi anni, l’area protetta della comunità è stata quasi raddoppiata, coprendo ora 3.500 ettari, ovvero circa dieci volte la dimensione del Central Park di New York. Tuttavia, la perdita di terreni ha messo in crisi i Kuy. Le immagini satellitari rivelano che due stagni, Andong Srey e Andong Bros, sono stati sgomberati tra gennaio e febbraio 2025, aree che rappresentano antiche villaggi Kuy. I membri della comunità dichiarano di non poter accedere a luoghi di culto e di raccolta storici. “Quei luoghi sono aree sacre che fanno parte della nostra storia indigena,” spiegano, sottolineando la connessione tra la loro spiritualità e la terra.
Nonostante le affermazioni di Santana Agro di non essere responsabile per tale deforestazione, le domande rimangono senza risposta. Il portavoce del Ministero dell’Ambiente ha deferito le domande a un altro ministero, il quale ha dichiarato che ci sono iniziative in corso per aiutarli a distaccarsi dalla dipendenza esclusiva dai prodotti forestali.
In un giorno di pattugliamento con Lim, il suono dei gibboni veniva interrotto dal rumore delle macchine da lavoro. Situato a soli 3 chilometri a sud, bulldozer ed escavatori stavano demolendo foreste primarie. Il leader della comunità, Ruos Lim, intende trascorrere il resto della sua vita a Chom Penh. “Non rinuncerò a quest’area,” afferma con determinazione. “Resterò qui fino al giorno in cui non potrò più.” Le sue preoccupazioni si concentrano sui giovani, che potrebbero non continuare la lotta per la protezione della foresta.
Fonti ufficiali: Ministero dell’Ambiente della Cambogia; Mongabay.
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