Secondo uno studio recente, il raro piccione verde di Timor potrebbe avere meno di 500 individui rimasti in natura. Gli esperti indicano che il rischio di estinzione di questa specie deve essere rivisto da “in pericolo” a “in pericolo critico”.
Un Tesoro Naturale in Estinzione
Il piccione verde di Timor (Treron psittaceus), noto per il suo piumaggio verde mangano distintivo, è “endémico di Timor, Rote e delle isole satelliti adiacenti” nell’Indonesia orientale e a Timor-Leste. In passato, questa specie contava decine di migliaia di esemplari, ma la sua popolazione ha subito un drastico calo negli ultimi decenni.
Attualmente classificato come “in pericolo” nella Lista Rossa dell’IUCN, il suo numero stimato di individui maturi varia tra 660 e 2.000®. L’analisi di osservazioni pubblicate e dati da sondaggi sul campo condotti dal 2002 al 2025 ha portato i ricercatori a stimare, in modo conservativo, che restano globalmente solo tra 100 e 500 individui di questo piccione. Oggi, la specie è ritenuta quasi estinta in Indonesia, con assenza di registrazioni in West Timor dal 2005 e in Rote dal 2009.
Le Minacce e il Futuro del Piccione Verde di Timor
La perdita dell’habitat forestale sulle isole di Timor e Rote, avvenuta nel corso degli ultimi 100 anni, è una delle cause del declino della popolazione del piccione verde. Tuttavia, la caccia praticata negli ultimi decenni è responsabile del crollo catastrofico delle sue popolazioni. Colin Trainor, autore principale dello studio e ricercatore della Charles Darwin University, Australia, ha detto a Mongabay: “La specie è particolarmente vulnerabile a causa della sua mancanza di una risposta di volo.”
I cacciatori nel distretto di Lautem, a est di Timor-Leste, chiamano questo uccello “tule” (significa sordo) perché il gruppo continua a nutrirsi anche dopo che vengono sparati colpi, permettendo così a più uccelli di essere abbattuti in una singola seduta.
Jafet Potenzo Lopes, co-autore dello studio e rappresentante di Conservation International, ha descritto l’ultimo bastione per questa specie nel Parco Nazionale Nino Konis Santana di Timor-Leste. Qui, gli uccelli sono sempre più limitati alle foreste di bassa quota più remote. “Sono nato nel distretto di Lautem e lavoro qui come conservazionista da molti anni,” ha affermato Potenzo Lopes. “Ma molto è cambiato nel tempo. Dieci anni fa potevi fare escursioni per vedere il piccione verde di Timor, ma ora vive solo nelle aree più remote.”
Secondo Trainor, le azioni di conservazione comunitarie che influenzano i comportamenti di caccia saranno fondamentali, con un focus iniziale sui villaggi nel distretto di Lautem. “Un programma educativo e una campagna mediatica a livello nazionale sono anche cruciali.”
Potenzo Lopes ha sottolineato l’importanza di rafforzare le protezioni indigene. “In molte comunità di Timor-Leste, specialmente a Lautem, le pratiche tradizionali Lulik continuano a proteggere le foreste attraverso regole consuetudinarie che vietano il taglio di alberi, la caccia agli animali selvatici o l’ingresso in aree sacre senza permesso degli anziani,” ha spiegato.
Infine, Potenzo Lopes ha fatto appello a un incremento del finanziamento per la gestione del Parco Nazionale Nino Konis Santana. “Attualmente, il parco non ha le risorse necessarie per gestire le specie minacciate, sebbene i Guardiani Forestali del governo siano una misura adottata dal governo di Timor-Leste per cercare di fronteggiare attività illegali, compresa la caccia,” ha concluso il co-autore dello studio.
Fonti ufficiali per ulteriori approfondimenti: IUCN Red List, Conservation International.
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