La crisi della pesca a Kaptai Lake
Il Lago Kaptai è uno dei più importanti hub per la pesca interna in Bangladesh, sostenendo i mezzi di sussistenza di oltre 27.000 pescatori registrati nelle colline di Chittagong. Negli ultimi anni, però, la cattura di specie di carpa ad alto valore economico è drasticamente diminuita, costringendo molti pescatori a dover integrare o abbandonare la loro professione tradizionale. Secondo i ricercatori, le specie di carpa necessitano di condizioni specifiche per la riproduzione, inclusi terreni adatti alla nidificazione, ma le principali aree di riproduzione del lago sono state degradate. L’eccessivo sfruttamento ha ulteriormente ridotto le possibilità di recupero naturale. Gli esperti avvertono che senza un’adeguata gestione delle risorse ittiche e un ripristino dei terreni di riproduzione, la situazione potrebbe continuare a deteriorarsi, aumentando la pressione economica sui piccoli pescatori.
Con un asciugamano sbiadito sulle spalle, Khokon Jaladas, 53 anni, sedeva silenziosamente nel cortile della sua casa. Poco oltre, alcune imbarcazioni da pesca erano ormeggiate sul Lago Kaptai, il più grande bacino artificiale del Bangladesh. Osservava le barche con un senso di nostalgia.
Fino a qualche anno fa, sapeva che avrebbe passato lunghe ore in acqua, lanciando reti per cercare di catturare abbastanza pesce da sostenere la sua famiglia. Oggi, la sola pesca non è più sufficiente. Per fare fronte alle spese, lavora come operaio nel settore della costruzione di barche, continuando a pescare quando possibile.
La diminuzione delle catture e l’impatto sul reddito
“C’era una volta una grande quantità di carpe. Riuscivamo a catturare pesci facilmente, guadagnando tra i 1200 Taka (10 dollari) e i 1600 Taka (13 dollari) al giorno. Ora, i pescatori riescono a catturare sempre meno di queste specie ad alto valore,” racconta Khokon dalla sua abitazione a Old Jelepara, nel distretto di Rangamati. “A volte torno a casa a mani vuote dal lago. Per sostenere la mia famiglia di sei persone, devo trovare un altro lavoro.” Storie come quella di Khokon sono sempre più comuni attorno al Lago Kaptai.
Per generazioni, i pescatori hanno vissuto catturando specie di carpa di alto valore. Con la loro crescente difficoltà nel reperirle, molti si vedono costretti a lasciare la professione.
Il Lago Kaptai è stato creato nel 1960 attraverso la costruzione di una diga idroelettrica sul fiume Karnaphuli e rappresenta un hub cruciale per le risorse ittiche interne del Bangladesh. Se da un lato la produzione totale di pesce nel lago è aumentata, dall’altro i pescatori e i commercianti sostengono di aver visto ridurre i loro guadagni.
Alla stazione di sbarco pesce di Rangamati, panierini di piccoli pesci come il kachki (Corica soborna) e il chapila (Gudusia chapra) vengono scaricati, mentre le grandi specie di carpa come rohu (Labeo Rohita), catla (Labeo catla) e mrigal (Cirrhinus mrigala) sono sempre più rare. “Anni fa, le carpe erano ovunque. Ora, la maggior parte del pesce che arriva qui è di piccole dimensioni,” afferma Sukanta Das, direttore della Kaptai Lake Fisheries Society Limited.
Secondo il Dipartimento della Pesca, le catture di specie indigene di carpa provenienti dal Lago Kaptai sono scese da 422 tonnellate nell’anno fiscale 2001-02 a sole 22 tonnellate nel 2024-25. Nonostante ciò, la produzione totale di pesce nel lago è aumentata, passando da 7.247 tonnellate a 20.631 tonnellate nello stesso periodo.
Le persone osservano più pesce arrivare alla stazione di sbarco e presumono che la pesca stia andando bene. Ma la verità è che la maggior parte di questo aumento è dovuto a pesci di basso valore. “Un paio di cesti di carpe avrebbero guadagnato più di moltissimi pesci piccoli. Il volume può essere aumentato, ma il ricavo no. Questo cambiamento ha ridotto i guadagni sia dei commercianti che dei pescatori,” spiega Sukanta Das.
Il pesce del Lago Kaptai è un’importante fonte di proteine di alta qualità. Secondo i dati del Dipartimento della Pesca, il Bangladesh ha prodotto circa 1,4 milioni di tonnellate di pesce da acque interne nel 2024-25, con il Lago Kaptai che ha contribuito a 20.631 tonnellate, pari all’1,44% della produzione totale di pesce.
“I pesci del Lago Kaptai vivono in acque libere. A differenza di quelli allevati, non sono confinati in piccole aree e si nutrono naturalmente. Questo stile di vita contribuisce al gusto unico di questi pesci, che sono molto ricercati sul mercato nonostante la diminuzione delle catture,” afferma Mohammed Shahidul Alam (Shaheen), docente associato del dipartimento di pesca dell’Università di Chittagong.
Le specie di carpa richiedono condizioni di riproduzione specifiche, che ora mancano nel lago, dove le principali aree di riproduzione sono state perdute a causa della sedimentazione. “Se non ripristiniamo i terreni di rifugio, aumentiamo l’immissione di avannotti e regoliamo le pratiche di pesca dannose, le popolazioni di carpa nel lago difficilmente si riprenderanno,” avverte Ishtiak Haider, scienziato senior e capo dell’unità del Bangladesh Fisheries Research Institute (BFRI) di Rangamati.
Il lago, che copre un’area di circa 68.800 ettari, è di vitale importanza per i pescatori artigianali e di media scala, che cercano di sostenere le loro famiglie. “Sappiamo dove si trovano i pesci, ma non abbiamo i fondi per acquistare le reti costose necessarie per catturarli. Il lago ha ancora pesci, ma molti di noi non possono permettersi di adattarsi,” afferma Imam Hossain, presidente della sezione di Rangamati dell’Associazione Nazionale dei Pescatori.
In conclusione, è essenziale riconoscere la necessità di interventi significativi per garantire la sostenibilità delle risorse ittiche nel Lago Kaptai. Senza misure adeguate, il futuro della pesca in questa area potrebbe risultare compromesso, portando a un ulteriore impoverimento dei pescatori locali.
Fonti: Dipartimento della Pesca del Bangladesh, BFRI, Università di Chittagong.
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