Per molti proprietari è una scena quotidiana: appena rientrano a casa, il cane corre verso le scarpe, le annusa con attenzione e talvolta prova persino a portarle nella cuccia. Un comportamento che può sembrare strano, soprattutto quando l’animale dimostra un interesse particolare per le calzature utilizzate durante la giornata. In realtà, dietro questa abitudine si nasconde una delle capacità più straordinarie del mondo animale: l’olfatto canino.
Una vera mappa di informazioni attraverso gli odori
Il naso del cane è uno strumento estremamente sofisticato. Il suo sistema olfattivo è molto più sviluppato di quello umano e gli permette di distinguere e analizzare una grande quantità di informazioni contenute negli odori.
Le scarpe, in particolare, sono una fonte interessante di stimoli. Durante una giornata trascorsa fuori casa raccolgono tracce provenienti da superfici, ambienti, vegetazione e luoghi attraversati. Il cane può percepire la presenza di odori appartenenti ad altri animali, persone e sostanze con cui siamo entrati in contatto.
Non significa che riesca a ricostruire ogni dettaglio della nostra giornata come se leggesse un diario, ma il suo olfatto gli permette di individuare informazioni che per noi sono completamente impercettibili.
Le scarpe, inoltre, conservano il nostro odore personale. Per un cane, riconoscere l’odore del proprietario è un modo importante per identificarlo anche quando non è presente fisicamente.
Perché alcuni cani arrivano persino a dormire con le scarpe
L’interesse per le calzature può essere legato anche alla componente affettiva. Gli oggetti che conservano l’odore della persona di riferimento possono avere un effetto rassicurante, soprattutto quando il proprietario è assente.
Alcuni cani cercano proprio gli indumenti usati, le ciabatte o le scarpe per sistemarsi vicino a qualcosa che riconoscono come familiare. È un comportamento che può essere più evidente negli animali particolarmente legati alla famiglia o che mostrano difficoltà durante i momenti di separazione.
Esiste poi una componente legata al gioco. Le scarpe hanno forme, consistenze e lacci che possono attirare l’attenzione, soprattutto nei cuccioli e negli esemplari più vivaci. In questi casi, masticarle può diventare un’attività divertente, anche se non sempre innocua.
È quindi importante abituare il cane a distinguere gli oggetti con cui può giocare da quelli che non deve mordere. Se tende a rubare le scarpe, è preferibile offrirgli alternative adeguate e premiarlo quando utilizza i suoi giochi.
Annusare le calzature, invece, è generalmente un comportamento naturale. Per il cane rappresentano una piccola raccolta di informazioni sul mondo esterno e, soprattutto, una traccia olfattiva della persona con cui condivide la propria vita.
