Perché i cani muovono le zampe mentre dormono
Un cane addormentato comincia improvvisamente a muovere le zampe, fa piccoli scatti con il muso oppure emette un guaito. A chi lo osserva può sembrare che stia correndo nel sonno o inseguendo qualcosa. È una scena comune e, nella maggior parte dei casi, non indica un problema: i movimenti possono essere collegati alle normali fasi del sonno.
Anche i cani, infatti, attraversano diversi stadi del riposo. Durante alcune fasi l’attività cerebrale cambia e possono comparire piccoli movimenti involontari, vocalizzazioni e contrazioni muscolari. Il significato preciso di ciò che il cane sta vivendo non può essere stabilito osservandolo dall’esterno, ma il comportamento è compatibile con una normale attività del sonno.
Che cosa succede durante il riposo
Nel corso della fase REM, quella associata ai sogni negli esseri umani, il cervello è particolarmente attivo. Nei cani possono comparire movimenti delle zampe, tremolii delle orecchie, contrazioni dei baffi e piccoli suoni. È possibile che questi segnali accompagnino esperienze simili ai sogni, ma non possiamo sapere con certezza che cosa stia immaginando l’animale.
La frequenza e l’intensità dei movimenti possono variare in base all’età, alle caratteristiche individuali e al momento del riposo. I cuccioli, per esempio, possono mostrare movimenti particolarmente evidenti durante il sonno. Anche i cani anziani possono avere modalità di riposo diverse rispetto a quelle della giovinezza.
Se il cane respira regolarmente, appare rilassato e i movimenti durano poco, generalmente è sufficiente lasciarlo dormire. Il riposo è importante per il benessere fisico e mentale dell’animale, proprio come lo è per le persone.
La cosa migliore è evitare di svegliarlo bruscamente. Un cane sorpreso mentre dorme può spaventarsi e reagire istintivamente, anche senza avere alcuna intenzione aggressiva. Se occorre interrompere il riposo, è preferibile chiamarlo con voce calma, da una certa distanza, aspettando che si svegli spontaneamente.
