Prima di sistemarsi nella cuccia o sul tappeto, molti cani compiono un piccolo rituale: girano su se stessi più volte, annusano il posto e soltanto dopo si accucciano.
Un comportamento che può sembrare buffo, soprattutto quando viene ripetuto anche su superfici perfettamente comode, ma che ha origini molto antiche. Questa abitudine, infatti, potrebbe essere collegata ai comportamenti dei loro antenati selvatici.
Un gesto ereditato dai progenitori
Prima della domesticazione, i canidi selvatici dovevano preparare il luogo nel quale riposare. Girare su se stessi e muoversi sulla vegetazione poteva aiutare ad appiattire erba e foglie, verificare la superficie e individuare eventuali ostacoli o piccoli animali nascosti. Anche annusare il terreno permetteva di raccogliere informazioni sull’ambiente circostante.
Alcune spiegazioni suggeriscono inoltre che il movimento potesse contribuire a scegliere una posizione più protetta e confortevole. Non esiste tuttavia una sola interpretazione scientifica valida per ogni cane.
Quando il rituale cambia significato
Nei cani domestici questo comportamento è generalmente normale e può essere considerato una parte della preparazione al riposo. Ogni animale sviluppa le proprie abitudini: alcuni compiono un solo giro, altri ne fanno diversi prima di trovare la posizione ideale. È importante però osservare eventuali cambiamenti. Se il cane gira ripetutamente senza riuscire a sdraiarsi, appare agitato, lamenta dolore oppure fatica ad assumere una posizione comoda, potrebbe esserci un problema fisico da approfondire.
Anche nei soggetti anziani, difficoltà articolari e rigidità possono rendere più complicato il momento del riposo. In questi casi è consigliabile rivolgersi al veterinario. Quel piccolo girotondo prima di dormire racconta quindi qualcosa della storia evolutiva del cane: un gesto antico che continua a vivere nelle abitudini dei nostri animali domestici.
