Il Richiamo alla Regolamentazione dei Data Center in Thailandia
BANGKOK — Un membro dell’opposizione del parlamento thailandese ha proposto la creazione di un comitato parlamentare per la regolamentazione dei data center. Questa richiesta arriva in un momento in cui numerosi progetti legati a questo settore ricevono l’approvazione, il quale richiede ingenti quantità di acqua ed energia.
“Credo che la Thailandia debba ripensare il proprio approccio allo sviluppo dei data center,” ha dichiarato Sahassawat Kumkong, rappresentante del partito riformista People’s Party, in un’intervista a Mongabay. “L’obiettivo non deve essere semplicemente attrarre investimenti rapidamente. È fondamentale garantire che lo sviluppo sia sostenibile dal punto di vista ambientale e che le comunità locali siano protette, assicurando anche che i benefici economici siano condivisi in modo più equo.”
Il Dilemma tra Sviluppo Economico e Risorse Ambientali
Sahassawat rappresenta il Collegio 7 nella provincia costiera di Chonburi, dove sono in costruzione o pianificazione almeno 13 data center, con quattro già operativi, secondo registri pubblici e reportage. Una delle sue responsabilità è tutelare gli interessi dei suoi elettori, che dipendono in gran parte dalle risorse naturali che potrebbero essere compromesse dall’espansione dei data center.
Il deputato ha dichiarato che intende formare un comitato parlamentare per esaminare le approvazioni e le regolazioni dei data center da parte del governo. Ciò comporterà un riesame completo dell’attuale quadro normativo della Thailandia, includendo una pianificazione a lungo termine per le risorse idriche ed energetiche, garanzie ambientali più forti, maggiore trasparenza e meccanismi per garantire che le comunità che devono sostenere i costi di questi progetti possano beneficiare in egual misura dei loro frutti.
Il Ministero dell’Economia Digitale e della Società rimane il principale ente regolatore dei data center, ma gli sviluppatori necessitano dell’approvazione di diverse agenzie governative per iniziare le operazioni. Il programma Thai FastPass, lanciato il 23 giugno, mira a semplificare il lavoro di otto agenzie coinvolte in questo processo, eliminando gli ostacoli normativi per settori chiave, incluso quello dei data center.
“Il governo sta passando da un corpo regolamentare a un facilitatore proattivo per le imprese,” ha affermato l’ufficio comunicazioni del primo ministro in una dichiarazione sul lancio del programma Thai FastPass.
Il deputato Sahassawat ritiene che l’approccio del governo debba cambiare, mirando non solo ad attrarre investimenti, ma anche a gestirne le conseguenze. Le aziende tecnologiche spendono centinaia di miliardi di dollari ogni anno per enormi data center che forniscono la potenza computazionale necessaria per il boom dell’intelligenza artificiale. Queste strutture contribuiscono anche a una crescente pressione sulle risorse idriche ed energetiche globali.
La Thailandia ha cercato di posizionarsi come hub regionale per attrarre investimenti, ma restano preoccupazioni sull’uso delle risorse. Kwanpadh Suddhi-Dhamakit, funzionaria senior della Banca Mondiale in Thailandia, ha recentemente suggerito che il paese potrebbe applicare una maggiore attenzione all’uso di acqua ed energia da parte dei data center.
Il Ministero dell’Energia thailandese ha anche considerato di far pagare di più ai data center per l’energia elettrica, con l’idea di reinvestire le entrate eccedenti nelle infrastrutture per l’energia rinnovabile o utilizzarle per sovvenzionare le bollette energetiche domestiche. Tuttavia, il ministero non ha fornito commenti in merito.
Mongabay ha catalogato oltre 70 progetti di data center in Thailandia, con circa 40 già operativi, circa 20 in fase di costruzione e 10 in fase di pianificazione. La maggior parte di questi progetti è concentrata nel Corridoio Economico Orientale (EEC), una zona economica speciale che comprende diverse province vicino a Bangkok, inclusa Chonburi. Gli agricoltori della zona, già alle prese con gravi carenze idriche, temono che l’afflusso di data center possa aggravare ulteriormente la situazione.
Nel mese di maggio, il Consiglio per gli Investimenti della Thailandia ha annunciato l’approvazione di altri tre data center, incluso un progetto da 25 miliardi di dollari di una filiale dell’azienda cinese ByteDance, proprietaria di TikTok. Il settore sta vivendo, quindi, un’espansione che potrebbe avere impatti significativi sulle risorse ambientali.
In un’intervista a Mongabay, Somnuck Jongmeewasin, direttore della ricerca dell’organizzazione della società civile EEC Watch, ha esortato le agenzie governative a collaborare per comprendere la sostenibilità a lungo termine dell’espansione dei data center. Ha affermato che, oltre alle valutazioni di impatto ambientale richieste dalla legge, il governo dovrebbe effettuare una valutazione strategica dell’impatto ambientale per il settore nel suo insieme, che calcolerebbe le risorse necessarie a sostenere il volume attuale e pianificato dei data center in Thailandia.
Senze un’adeguata sorveglianza, ha avvertito Somnuck, la Thailandia potrebbe diventare un rifugio per progetti di data center irresponsabili. “Abbiamo molti problemi con la scarsità d’acqua, incluso il prelievo illecito di acqua e i blackout elettrici [nell’EEC], quindi non è possibile che tutti i nuovi data center approvati nell’area EEC siano sostenibili quando diventano pienamente operativi,” ha dichiarato. “Anche se comprano la propria acqua e energia, queste provengono dalle nostre risorse comuni, dalle stesse riserve idriche e dalle reti elettriche da cui dipendiamo.”
Fonti ufficiali: Mongabay, World Bank.
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