Dogger Bank: Il Cuore Ecologico del Mare del Nord
Il Dogger Bank è un vasto banco di sabbia poco profondo situato nel Mare del Nord, famoso per essere stato uno dei più produttivi vivai marini d’Europa. Questa area, che si estende attraverso le acque del Regno Unito, dei Paesi Bassi, della Germania e della Danimarca, ospita una varietà incredibile di vita marina, tra cui squali, razze, delfini, molluschi a lungo vivere, anemoni, coralli e uccelli marini. Gli esperti lo considerano l’”eco-cuore” del Mare del Nord.
Nonostante gran parte del Dogger Bank sia protetto per il suo habitat unico, attività industriali distruttive come l’estrazione di petrolio e gas e pratiche di pesca come la pesca a strascico continuano a minacciare questa area, anche nelle zone protette. Recentemente, i conservazionisti hanno ottenuto un importante successo con una sentenza di tribunale che limita la pesca a strascico nella sezione olandese protetta del Dogger Bank, ma i pericoli rimangono, in particolare sotto forma di grandi sviluppi di parchi eolici che sorgono nella zona protetta del Regno Unito.
Le Sfide della Protezione del Dogger Bank
Una delle difficoltà principali nella protezione di un’area vasta come il Dogger Bank, che copre 18.765 chilometri quadrati (7.245 miglia quadrate), è la sua suddivisione in tre aree marine protette (AMP) gestite da tre diversi paesi. La sezione tedesca è stata la prima a essere protetta, come parte del sito Natura 2000 sotto la Direttiva Habitats dell’Unione Europea, nel 2007. Le sezioni olandese e britannica sono seguite rispettivamente nel 2009 e nel 2012. Dopo l’uscita del Regno Unito dall’UE, la gestione del Dogger Bank Special Area of Conservation (SAC) è diventata parte della propria rete di aree protette, mentre la sezione danese rimane non protetta.
Le protezioni, che si avvicinano ai vent’anni, sono rimaste per lo più sulla carta. Tuttavia, nel giugno 2022, il governo del Regno Unito, sotto pressione legale da parte di organizzazioni non governative (ONGs), ha vietato la pesca a strascico in tutta la SAC del Dogger Bank nel Regno Unito. Questa tecnica di pesca, infatti, distrugge gli habitat e cattura indiscriminatamente vita marina. Una regolamentazione europea entrata in vigore nel novembre 2025 ha stabilito zone senza strascico in circa il 28% della SAC olandese e circa il 53% della SAC tedesca. Attualmente, i Paesi Bassi stanno inasprendo ulteriormente i controlli sulla pesca a strascico nella propria area protetta dopo pressioni legali da parte di una coalizione di organizzazioni ambientaliste.
Nel dicembre 2024, la coalizione di ONG ha citato in giudizio il governo olandese, accusandolo di non aver rispettato la Direttiva Habitats dell’UE concedendo ai pescherecci permessi simili a una carta bianca all’interno dell’area protetta. Il 11 maggio di quest’anno, il Tribunale Distrettuale dell’Aia ha stabilito che i pescherecci a strascico olandesi devono ora ottenere un permesso e condurre una valutazione ambientale appropriata che dimostri che la pesca non danneggerà la vita marina, come richiesto dalla Direttiva Habitats.
Vincoli Legali e Sostenibilità
Per Emilie Reuchlin, direttrice della Doggerland Foundation, una delle ONG coinvolte nella causa, la vittoria legale ha un sapore agrodolce. “Non dovrebbe essere compito della società civile e delle piccole ONG poco finanziate fare causa,” ha dichiarato in un’intervista. “È responsabilità del governo adottare le giuste misure per proteggere gli ecosistemi.”
Il CEO di VisNed, un’associazione che rappresenta gli interessi dei pescatori olandesi, ha espresso preoccupazioni sulla decisione del tribunale, ritenendola giuridicamente discutibile poiché impatta sulla Politica Comune della Pesca dell’UE.
La decisione rappresenta comunque un importante precedente legale per le aree marine protette in Europa. John Condon, avvocato senior di ClientEarth, ha affermato che “la sentenza ha implicazioni significative, in quanto dimostra che i doveri sotto la Direttiva Habitats nel contesto marino non sono opzionali, ma vincolanti per i governi.”
La Recuperabilità del Dogger Bank
Nonostante le battaglie legali e i piani di sviluppo, la Doggerland Foundation ha iniziato a mappare come potrebbe apparire il recupero del Dogger Bank. Centrale nella loro visione è la reintroduzione della cozza cavalla (Modiolus modiolus), un mollusco che è stato in gran parte eliminato dalla pesca a strascico. Questa specie, considerata un “ingegnere dell’ecosistema”, può vivere fino a 50 anni e una volta formava barriere dense nel Mare del Nord, stabilizzando il fondo marino e creando complessità strutturale per molte altre specie marine.
Se l’uomo riuscirà a ricostruire la popolazione di cozze cavalla e a ridurre le pressioni, ci sono segni che il Dogger Bank possa recuperare. “Abbiamo visto aree che non erano state trawlate per molti anni e ci siamo resi conto che ci sono ancora coralli, anemoni e altre forme di vita,” ha affermato Reuchlin, descrivendo le spedizioni nella SAC britannica.
Questa visione di recupero include una chiara denuncia contro l’ampliamento dei parchi eolici nella zona, che potrebbero compromettere ulteriormente l’ecosistema già fragile del Dogger Bank. La Doggerland Foundation ha inviato lettere al governo britannico nel 2023 per fermare lo sviluppo di ulteriori parchi eolici, ma non ha ricevuto risposta.
In un periodo in cui la crisi climatica è sempre più urgente, il Dogger Bank rappresenta una sfida significativa, mostrando la necessità di equilibrare energia sostenibile e salute degli ecosistemi marini.
Fonti ufficiali:
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