Preoccupazione per una Spillaggio di Petrolio in Sudafrica
Un misterioso spillaggio di petrolio sta suscitando grande preoccupazione tra i conservazionisti sudafricani e le comunità costiere. Il 22 gennaio sono iniziate a circolare delle segnalazioni riguardo a olio congealato che appariva lungo la costa sud-est del Sudafrica, da George a Durban, distante circa 1.200 chilometri.
Diverse spiagge sono state chiuse a causa dell’inquinamento, e reti di cittadini stanno monitorando più di 20 spiagge colpite, segnalando la presenza di palline di catrame e barili di petrolio che arrivano a riva. La fonte e l’entità della contaminazione rimangono ignote.
Ipotesi sullo Spillaggio e Monitoraggio Ambientale
Mike Denison, rappresentante dell’organizzazione non governativa Wildlife and Environment Society of South Africa, ha dichiarato a Mongabay che ci sono alcune spiegazioni probabili per l’origine dell’olio. Una possibilità è che alcuni barili di petrolio siano stati scaricati in mare, e che questi barili possano rompersi e rilasciare petrolio. Un’altra ipotesi è che una nave in transito lungo la costa possa star perdendo il materiale inquinante.
Non è chiaro se l’olio spiaggiato e i barili rappresentino un singolo incindente o due eventi coincidenti. Le reti di monitoraggio hanno invitato i cittadini a documentare e segnalare qualsiasi presenza di olio sulle loro spiagge o barili avvistati. La Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds, situata a Gqeberha, nell’Eastern Cape, ha chiesto al pubblico di segnalare qualsiasi uccello marino contaminato. La zona è habitat di una colonia di pinguini africani (Spheniscus demersus), una specie criticamente a rischio.
All’inizio di febbraio, biologi marini di Ezemvelo KZN Wildlife, un’organizzazione di conservazione nella provincia di KwaZulu-Natal, hanno richiesto un volo aereo per cercare un eventuale spillaggio in alto mare che possa spiegare l’olio che arriva a riva. “Fortunatamente, non c’erano segni di alcun inquinamento dal cielo”, ha dichiarato Welly Qwabe, uno dei biologi marini coinvolti nella ricerca. “Ci preoccupa, perché non abbiamo risposte su cosa stia causando queste dense palline di catrame. E ha un impatto significativo sull’ambiente.”
Secondo Qwabe, l’olio sembrerebbe vecchio e denso. “Non è un olio fresco e sottile, ma appare come se avesse reagito molto prima di arrivare sulla spiaggia.” Denison ha aggiunto che, in base alle descrizioni ricevute, le palline di olio sono piccole e molto appiccicose, e hanno caratteristiche simili in tutto il paese.
Nomxolisi Mashiyi, portavoce del Dipartimento sudafricano di Foreste, Pesca e Ambiente (DFFE), ha confermato a Mongabay che sono state ricevute segnalazioni di spillaggi di olio. “Il Dipartimento è stato informato dell’olio che stava arrivando sulla spiaggia di uMdloti giovedì 22 gennaio e sono state ricevute ulteriori segnalazioni di olio su altre spiagge,” ha aggiunto.
Mashiyi ha specificato che il DFFE è in contatto con l’Autorità sudafricana per la sicurezza marittima per indagare sull’accaduto. Finora, non ci sono indicazioni di una nave arenata, affondata o coinvolta in una collisione.
Ogni attacco di inquinamento marino rappresenta una sfida per la conservazione della biodiversità nelle regioni costiere, soprattutto per specie in pericolo come il pinguino africano. La comunità scientifica continua a monitorare attentamente la situazione nella speranza di comprendere meglio l’origine e le conseguenze dello spillaggio di petrolio.
Per ulteriori informazioni su questo evento e sulle iniziative di conservazione, puoi consultare fonti ufficiali come il sito del Dipartimento di Foreste, Pesca e Ambiente del Sudafrica o il sito della Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds.
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