La Scoperta del Squalo di Bamboo Maculato
Per quasi 20 anni, lo squalo di bamboo maculato (Chiloscyllium caeruleopunctatum), endemico del Madagascar, è rimasto scientificamente non rilevato e non documentato. Recentemente, però, i ricercatori hanno trovato quattro nuovi esemplari di questo squalo “perduto” grazie a indagini nei villaggi di pescatori e nella collezione ittica di un’università malgascia. Queste scoperte, unite alle interviste con i pescatori, suggeriscono che la specie possa essere più comune di quanto si pensasse in precedenza, come evidenziato da un nuovo studio.
Il blu-spotted bamboo shark, così chiamato per le macchie blu e bianche sul suo corpo marrone, è stato descritto per la prima volta nel 1914, basandosi su un esemplare catturato al largo del Madagascar. Una seconda registrazione della specie è stata effettuata 92 anni dopo, con una fotografia di uno squalo catturato nel 2006.
Le Nuove Scoperte e L’Importanza della Consapevolezza
Dopo diversi anni senza conferme, nel settembre 2025, gli studiosi hanno iniziato a esaminare i mercati ittici e i luoghi di pesca in Madagascar. Il principale autore dello studio, Tsarahasina Fanomenzana, un giovane stagista malgascio proveniente dall’ONG Madagascar Whale Shark Project, ha mostrato a David Ebert, esperto di squali e co-autore dello studio, alcune fotografie di squali e razze che aveva visto in un villaggio di pescatori sulla costa orientale. “Una delle foto era proprio quella dello squalo di bamboo maculato,” ha raccontato Ebert in un’email a Mongabay. “Inizialmente non gli ha dato molta importanza, ci sono altre immagini di specie di squali e razze che sembravano più interessanti.”
Eppure, Ebert si è detto “più che entusiasta” perché le immagini confermavano che lo squalo maculato era ancora presente. In quel periodo, si trovava in Madagascar per il progetto Lost Sharks, sostenuto dalla Save Our Seas Foundation, che si propone di scoprire e sensibilizzare l’opinione pubblica su specie di squali e razze poco conosciute e potenzialmente in via di estinzione. Alla fine, Ebert e i suoi colleghi hanno confermato la presenza di altri due esemplari dello squalo nel villaggio di pescatori e un quarto individuo nella collezione ittica dell’Università di Tulear, sulla costa occidentale. “Da quando sono state pubblicate queste nuove registrazioni, ho ricevuto ulteriori prove sotto forma di fotografie che confermano ulteriormente l’esistenza di questa specie,” ha aggiunto Ebert.
Attualmente, lo squalo di bamboo maculato è classificato come “dati insufficienti” nella Lista Rossa IUCN. Questo significa che non si dispone di informazioni sufficienti per determinare il suo stato di conservazione. La mancanza di informazioni potrebbe derivare, in parte, dal fatto che la specie è spesso scambiata per lo squalo di bamboo a macchie bianche (Chiloscyllium plagiosum). “Perciò, molti malgasci non si rendono conto che questa specie è endemica del Madagascar”, ha spiegato Ebert.
Interviste con i pescatori hanno inoltre rivelato che confondono spesso il squalo di bamboo maculato con giovani squali leopardo, noti anche come squali zebra (Stegostoma tigrinum). “Ora credo che [lo squalo di bamboo maculato] sia più comune di quanto si pensasse in precedenza, ma a causa della sua identità confusa, è stato sottovalutato,” ha puntualizzato Ebert. “Speriamo che ora che le persone in Madagascar siano più consapevoli, inizieranno a registrarne la presenza in futuro.”
È incerto se queste nuove registrazioni porteranno l’IUCN, l’autorità globale per la conservazione della fauna selvatica, a rivedere lo stato di conservazione dello squalo. “Speriamo però di costruire ulteriori informazioni per il futuro, in modo che quando verrà il momento di rivedere la situazione, potremmo essere in grado di migliorare la valutazione,” ha concluso Ebert.
Immagine di apertura: uno squalo di bamboo maculato fotografato in Madagascar nel 2025. Immagine cortesemente fornita da Tsarahasina Fanomenzana.
Fonti ufficiali: IUCN Red List, Madagascar Whale Shark Project.
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