Lo status del Macaco Coda Lunga in pericolo di estinzione
Il macaco coda lunga, una specie di scimmia originaria del Sud-est asiatico, è stato inserito nella lista delle specie in pericolo dall’IUCN dal 2022, a causa di un calo della popolazione di almeno il 50% negli ultimi 30 anni. Nonostante questo, il Servizio Nazionale della Fauna Selvatica degli Stati Uniti (FWS) ha rifiutato per due volte di considerare la protezione di questa specie ai sensi della legge sulle specie in via di estinzione. L’ultimo rifiuto è stato annunciato il 14 luglio 2026. Una eventuale inclusione nella lista avrebbe limitato l’importazione di questi primati per la ricerca biomedica, una delle minacce più significative per la loro sopravvivenza.
Mongabay ha contattato il FWS per un commento, ma non ha ricevuto risposta entro la pubblicazione.
Le cause del declino della popolazione
I macachi coda lunga (Macaca fascicularis) possono vivere in una varietà di habitat, che spaziano dalle rive dei fiumi e dalle mangrovie fino alle foreste pluviali e persino alle città. Nonostante la loro adattabilità, le popolazioni di questi primati di medie dimensioni hanno subito un forte declino a causa della perdita di habitat, del cambiamento climatico, della caccia e del commercio, principalmente per la ricerca biomedica, secondo l’IUCN, l’autorità globale per la conservazione della fauna selvatica.
Uno studio del 2025 ha rivelato che i macachi catturati in natura potrebbero integrare gli allevamenti in Cambogia, Laos e Vietnam che forniscono laboratori all’estero.
Lisa Jones-Engel, consulente scientifico principale per la sperimentazione su primati presso People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), ha dichiarato che la cattura di macachi per test medici è il principale fattore del loro declino. “I cambiamenti dell’habitat e del clima — questi animali sono estremamente adattabili, potrebbero affrontare tali sfide,” ha detto Jones-Engel in una videochiamata con Mongabay.
Ha aggiunto che interi gruppi di macachi coda lunga vengono catturati in natura, inclusi cuccioli e femmine in età fertile, e venduti a strutture di allevamento già abitate da decine di migliaia di macachi. Gli Stati Uniti importano più di 30.000 macachi coda lunga ogni anno per la ricerca biomedica, rendendoli i più grandi importatori al mondo. PETA ha presentato una petizione al FWS nel 2023 e ancora nel 2025 per inserire i macachi coda lunga nella lista delle specie in via di estinzione, al fine di ridurre la domanda di primati catturati in natura.
Entrambe le volte l’agenzia federale ha respinto la richiesta. Nella sua ultima risposta, il FWS ha affermato che “la petizione non fornisce informazioni scientifiche o commerciali sostanziali che indichino che l’inserimento del macaco coda lunga come specie minacciata o in pericolo potrebbe essere giustificato.”
Nel 2024, Martha Williams, allora direttrice del FWS, ha testimoniato davanti al Comitato della Camera delle Risorse Naturali riguardo a un’incriminazione statale che affermava che alcuni macachi coda lunga importati negli Stati Uniti per la ricerca biomedica erano stati “catturati illegalmente da più fonti, tra cui parchi nazionali e aree protette in Cambogia.” L’incriminazione sosteneva anche che gli animali fossero stati illegalmente riciclati attraverso strutture di allevamento cambogiane come animali allevati in cattività, esportati quindi con permessi CITES falsificati, in violazione dell’accordo globale sul commercio di fauna selvatica.
Jones-Engel ha ribadito che lo status di specie in pericolo da parte dell’IUCN e le stesse testimonianze del FWS sull’illegalità del commercio avrebbero dovuto avviare una revisione completa ai sensi della legge sulle specie in via di estinzione. “Invece, il FWS ha fatto affidamento sull’idea che i macachi coda lunga siano adattabili e possano persistere in ambienti modificati dall’uomo,” ha affermato. “Questo ragionamento non coglie il punto.”
Immagine di intestazione: Un macaco coda lunga a Bali, Indonesia. Immagine di Philip Nalangan tramite Wikimedia (CC BY 4.0).
Fonti: IUCN Red List, U.S. Fish and Wildlife Service, PETA.
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