Scoperta Entusiasmante: Oltre 1.000 Nuovi Reef Corallini nel Nord dell’Australia
Ricercatori hanno stratificato centinaia di immagini satellitari per rivelare più di 1.000 reef corallini precedentemente non mappati nelle acque torbide del nord dell’Australia. Questo numero è paragonabile a quello della Grande Barriera Corallina, anche se molti di questi reef sono di dimensioni più ridotte.
I reef del nord dell’Australia, pur probabilmente noti ai residenti, erano stati in gran parte trascurati dai rilevamenti. Eric Lawrey, leader del progetto presso l’Australian Institute of Marine Science (AIMS), si è chiesto il motivo di questa mancanza mentre esplorava le immagini satellitari della costa e notava forme che sembravano reef.
La Tecnica Innovativa di Mappatura dei Reef
I potenziali reef sono stati scoperti in acque profonde, torbide e ricche di sedimenti, rendendo difficile distinguerli in un’unica immagine. “Se si osserva un’immagine satellitare, l’acqua appare semplicemente come vernice turchese e non è possibile vedere i reef,” ha dichiarato Lawrey in un comunicato stampa.
Di fronte a questa sfida, Lawrey ha avuto l’idea di sovrapporre 200 immagini satellitari di ciascuna area, scattate in momenti diversi. In quest’immagine composita, “tutti i modelli ondosi dell’acqua in movimento si mescolano e si averageano, mentre i reef rimangono costanti,” ha spiegato. Grazie a questa nuova tecnica di mappatura, il team di AIMS, in collaborazione con l’Università del Queensland (UQ), ha potuto mappare i reef da Houtman Abrolhos in Australia Occidentale fino a Cape York in Queensland.
Il lavoro ha portato alla definizione della posizione di oltre 3.600 reef corallini e 2.900 reef rocciosi, quelli formati da processi geologici. Questi reef supportano un’ampia varietà di vita marina. I ricercatori fanno notare che lungo la costa settentrionale dell’Australia, esistono già carte marine per avvisare le navi in avvicinamento, ma queste non distinguono chiaramente tra reef rocciosi e corallini.
Il recente progetto offre una “prima visione completa dei confini dei reef corallini in tutta l’Australia settentrionale,” afferma AIMS. Questo è fondamentale per “pianificatori, proprietari tradizionali e gestori,” fornendo loro una visione molto più chiara delle posizioni dei reef e degli habitat.
“Il nord dell’Australia è vasto e relativamente poco studiato, quindi identificare più di 1.000 reef precedentemente non mappati mette in evidenza le lacune importanti nella nostra comprensione della distribuzione dei reef, in particolare in aree più torbide dove è tradizionalmente più difficile ‘vedere’ questi reef,” ha dichiarato Jody Webster, un geoscienziato marino dell’Università di Sydney, Australia, che non ha partecipato alla ricerca.
Inoltre, questa nuova metodologia di immagini satellitari è stata applicata anche alla Grande Barriera Corallina in un progetto separato, attualmente sotto revisione, per “identificare centinaia di reef aggiuntivi e rimuovere false identificazioni,” ha affermato Lawrey. Webster ha sottolineato che la mappatura dei reef è solo il primo passo e che ora sono necessarie osservazioni sul campo e campionamenti “per comprendere l’ecologia, la biodiversità, l’età e lo sviluppo dei reef.”
“Sarà necessario un investimento significativo da parte della comunità scientifica e delle agenzie per portare avanti questo lavoro importante,” ha aggiunto. La scoperta di oltre 1.000 nuovi reef nel nord dell’Australia non solo aumenta le conoscenze marine, ma offre anche opportunità per una gestione sostenibile delle risorse marine in una regione ricca di biodiversità.
Banner image: La combinazione di immagini satellitari ha aiutato a rivelare reef nel nord dell’Australia. Immagine © AIMS/Eric Lawrey (CC BY4.0).
Fonti ufficiali: Australian Institute of Marine Science (AIMS), Università del Queensland (UQ), Università di Sydney.
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it