Crisi Idrica Globale: L’Allerta dell’ONU
Il mondo sta esaurendo le sue risorse di acqua dolce a un ritmo molto più rapido rispetto alla capacità della natura di rigenerarle, spingendo molte regioni verso una “bancarotta idrica”. Questo è quanto riportato da un nuovo studio dell’Istituto delle Nazioni Unite per l’Acqua, l’Ambiente e la Salute (UNU-INWEH).
Il report confronta il sistema idrologico della Terra con le finanze domestiche. I fiumi, le precipitazioni e la neve rappresentano il reddito annuale, mentre i ghiacciai, le zone umide e le falde acquifere costituiscono i risparmi a lungo termine. Molte aree hanno prelevato troppe risorse sia dal “reddito” sia dai “risparmi”, portando a una situazione di bancarotta idrica.
Impatti della Scarcity Idrica
“Questo report ci offre una verità scomoda: molte regioni vivono al di sopra delle proprie possibilità idrologiche, e numerosi sistemi idrici critici sono già in stato di bancarotta,” ha dichiarato Keveh Madani, autore principale dello studio.
Secondo il report, molti sistemi idrici sono stati sfruttati in modo eccessivo per oltre 50 anni. Circa il 70% delle grandi falde acquifere mostra un declino a lungo termine, mentre dal 1970 circa il 30% della massa glaciale è andato perso a causa del riscaldamento climatico. Alcune montagne in basse e medie latitudini potrebbero perdere completamente i loro ghiacciai nei prossimi decenni, il che significa che i fiumi che ne dipendono non saranno più alimentati.
Quando i ghiacciai si sciolgono e le falde acquifere vengono prosciugate, quelle risorse non possono essere sostituite in tempi umani. Gli scienziati avvertono da tempo di una crisi idrica globale, ma la bancarotta idrica rappresenta la fase post-crisi di danni irreversibili ai sistemi idrici. “Il linguaggio della crisi – che suggerisce un’emergenza temporanea seguita da un ritorno alla normalità attraverso sforzi di mitigazione – non riesce più a catturare quanto sta accadendo in molte parti del mondo,” osservano gli autori del report.
Le Causa della Scarcity Idrica
A livello globale, l’agricoltura rappresenta circa il 70% del prelievo di acqua dolce. A peggiorare la situazione, più della metà delle terre agricole mondiali è degradata, rendendo difficile per il suolo trattenere l’umidità. La scarsità d’acqua sta crescendo anche a causa di gravi periodi di siccità legati ai cambiamenti climatici.
La scarsità di acqua dolce può avere effetti ampi e diversificati, che spaziano dal deterioramento della salute pubblica all’instabilità politica. “La bancarotta idrica può destabilizzare le società: mina l’agricoltura e i posti di lavoro, aumenta i prezzi degli alimenti, mette a dura prova le città e alimenta il risentimento quando i tagli appaiono ingiusti. Il rischio di conflitto aumenta quando la scarsità si combina con una governance debole, disuguaglianza e mancanza di fiducia,” ha spiegato Madani a Mongabay via email. La siccità e la scarsità d’acqua stanno già spingendo la migrazione interna in Africa subsahariana, Asia meridionale e America Latina, come evidenziato nel report.
Circa 4 miliardi di persone vivono un’assenza grave di acqua per almeno un mese l’anno. Come per molte sfide ambientali, i più poveri e vulnerabili sono quelli che subiscono per primi e con maggior intensità gli impatti della bancarotta idrica. “I benefici dell’estrazione insostenibile e dell’inquinamento spesso si accumulano a favore degli utenti più potenti, mentre i costi sono socializzati,” ha affermato Madani.
Nonostante i risultati allarmanti, “il report non è una dichiarazione di impotenza,” ha aggiunto Madani. “Dichiarare bancarotta non significa arrendersi, ma iniziare nuovamente. Riconoscendo la realtà della bancarotta idrica, possiamo finalmente prendere le decisioni difficili che proteggeranno persone, economie ed ecosistemi. Maggiore è il ritardo, più profondo diventa il deficit.”
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