Riflessioni del Fondatore: una serie occasionale in cui il fondatore di Mongabay, Rhett Ayers Butler, condivide analisi, prospettive e riassunti di storie.
Patricia Wright e la sua missione in Madagascar
Patricia Wright è arrivata in Madagascar quasi quarant’anni fa alla ricerca di un lemure considerato estinto. Non solo lo ha trovato, ma ha scoperto anche una nuova specie. Questo, tuttavia, l’ha portata a confrontarsi con una realtà più ampia: la salvaguardia della fauna selvatica dipende dal benessere delle persone che vivono accanto a essa. Le sue scoperte hanno portato alla creazione del Parco Nazionale di Ranomafana, che oggi è un sito UNESCO. Le forze che minacciano le foreste dell’isola, però, sono diventate sempre più complesse.
“La povertà è il nemico della conservazione qui in Madagascar,” afferma. Questa non è una frase pronunciata a caso. Circa quattro malgasci su cinque vivono in condizioni di povertà e per molte famiglie le foreste sono l’ultima risorsa quando l’economia vacilla. In un anno contrassegnato da turbolenze politiche e un calo del turismo, Wright ha notato un’intensificazione della pressione. Aerei vuoti significano stanze d’albergo vuote e, alla fine, pance vuote. In queste circostanze, le persone ricorrono all’agricoltura itinerante o al disboscamento su piccola scala, anche nelle aree protette. I progressi nella conservazione, realizzati in decenni, iniziano a sfaldarsi.
Un approccio integrato per la conservazione
Wright sostiene che qualsiasi strategia duratura debba intrecciare la conservazione, la salute e l’istruzione, piuttosto che considerarle come settori separati. “Sia la salute che l’istruzione sono molto importanti… ma devono essere collegate al fatto che [le persone] hanno foreste,” dice.
La sua stazione di ricerca, il Centro ValBio, ha cercato di darsi come modello formando residenti locali come monitor della biodiversità e ricercatori di campo, supportando anche cliniche, borse di studio per studenti rurali e piccoli esperimenti in agricoltura sostenibile. Le viti di vaniglia addestrate su alberi autoctoni e il pepe coltivato su colline riforestate rappresentano piccoli passi, ma offrono fonti di reddito che non richiedono il disboscamento delle terre.
Se questa situazione suona più come un programma di sviluppo che come un’azione di conservazione, questo è precisamente l’obiettivo. Le sfide del Madagascar non sono astratte. Gli incendi, la deforestazione, i tumulti politici e i cicloni si alimentano a vicenda. Wright suggerisce che i conservazionisti che ignorano questa realtà sono improbabili successi.
Comunicare per salvare il Madagascar
Wright vede un percorso più chiaro nella narrazione. Ha da tempo usato il cinema per richiamare l’attenzione globale sul collasso della biodiversità dell’isola, da produzioni IMAX a recenti documentari come “Surviving Alone: The Tale of Simone”. “Gioca un ruolo cruciale nella comprensione pubblica dei veri problemi,” afferma. Immagini di un solitario lemure di bambù, in cerca di compagni con cui non potrà mai unirsi, rendono le implicazioni più visibili di quanto possano fare ricerche scientifiche.
Il Madagascar conserva ancora sacche di foresta dove nuove specie attendono di essere descritte. Tuttavia, per salvarle, Wright sostiene che sia necessario affrontare le forze che prosciugano le comunità umane del paese. Qui la conservazione non può reggersi su se stessa. Deve portare il peso di tutto ciò che la circonda.
Per ulteriori approfondimenti sulle sfide e le opportunità della conservazione in Madagascar, si possono consultare fonti ufficiali come WWF e Nature Conservancy.
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