Le falene che vivono nella pelliccia dei bradipi: una convivenza che nasconde un piccolo ecosistema
La pelliccia del bradipo non è soltanto un rivestimento protettivo. Al suo interno vive una piccola comunità di organismi, composta da insetti, alghe, batteri e funghi. Tra gli abitanti più particolari ci sono alcune falene che hanno sviluppato un rapporto molto stretto con questo mammifero.
Una casa insolita per piccoli insetti
I bradipi trascorrono gran parte della loro vita sugli alberi delle foreste tropicali dell’America centrale e meridionale. Si muovono lentamente, si alimentano prevalentemente di foglie e dedicano molto tempo al riposo.
La loro pelliccia ospita un ecosistema particolare, nel quale possono vivere diversi organismi. Tra questi ci sono alcune falene, appartenenti a gruppi che hanno sviluppato una relazione ecologica con i bradipi.
Una delle specie studiate è Cryptoses choloepi, una falena associata alla pelliccia di questi mammiferi.
Il ciclo di vita dell’insetto è strettamente collegato alle abitudini del suo ospite. Le falene adulte possono utilizzare il mantello del bradipo come ambiente in cui vivere, mentre le femmine depongono le uova negli escrementi dell’animale.
Le larve si sviluppano quindi nel materiale organico, prima di completare la metamorfosi.
