Le donne protagoniste della conservazione in Nigeria
Nei villaggi attorno al Santuario della Fauna Selvatica di Afi Mountain in Nigeria, i gruppi di conservazione femminili stanno cambiando le sorti di un hotspot di biodiversità, che ospita specie a rischio critico come il gorilla della Cross River e il primate Nigeria-Camerun.
Questi collettivi, che operano in località come Ulom, Katabang e Buanchor nel sud-est della Nigeria, sono nati dalla consapevolezza che la governance tradizionale, spesso dominata dagli uomini, non era in grado di contrastare efficacemente le attività illecite nella zona. A riferirlo è Orji Sunday, collaboratore di Mongabay.
Un nuovo approccio alla conservazione
Gli abitanti dei villaggi hanno raccontato a Mongabay che, poiché gli uomini erano spesso i principali coinvolti nella caccia, nel disboscamento e nell’inquinamento dei fiumi, non avevano l’autorità morale per far rispettare le leggi comunitarie contro tali attività. “I nostri uomini non sono riusciti a fermare le minacce”, ha dichiarato Ofre Mary, fondatrice del Collettivo di Conservazione delle Donne di Ulom. “Ecco perché noi donne abbiamo deciso di agire. Ecco perché abbiamo scelto di correre dei rischi.”
I collettivi effettuano pattugliamenti regolari e occasionali, spesso di notte o all’alba, per monitorare segni di caccia, incendi boschivi o disboscamento illegale. Inoltre, indagano su presunti crimini contro la fauna selvatica, sia autonomamente che in collaborazione con altri leader comunitari, funzionari forestali statali e ONG locali.
Nel 2024, le donne di Ulom e Buanchor sono riuscite a fermare con successo affari illeciti legati al legno, secondo quanto riferito da Francis Akie, presidente del Consiglio dei Capi Tradizionali di Ulom. Le donne avevano minacciato proteste in topless, una forma di resistenza che ha costretto i leader locali a rimborsare i commercianti di legname e cancellare i contratti.
Il collettivo femminile non si limita a pattugliare, ma protegge anche il Fiume Afi e altri corsi d’acqua per prevenire la pesca distruttiva tramite l’inquinamento fluviale. Hanno sviluppato metodi manuali per ripulire l’acqua contaminata dalle sezioni di fiumi sbarrati, contribuendo così a ripristinare la sicurezza idrica per gli esseri umani e la fauna selvatica.
Oltre ai pattugliamenti e all’applicazione delle leggi comunitarie, le donne si impegnano anche in campagne ideologiche per persuadere i giovani a distaccarsi dalla caccia e dal commercio di legname, indirizzandoli verso la conservazione. Il successo di questa rivoluzione silenziosa è già visibile. In alcune comunità dove i gruppi sono attivi, l’inquinamento dei fiumi è quasi scomparso e c’è stata una resistenza significativa al disboscamento illegale.
“Gli animali stanno tornando”, ha affermato Osang Sarah, una membro del collettivo di Katabang. “La foresta sta gradualmente rigenerando e diventando più fitta. Recentemente, abbiamo ricominciato a sentire le chiamate delle scimmie antropomorfe.”
I collettivi affrontano diverse sfide, tra cui la mancanza di attrezzature di base come stivali impermeabili e unità GPS, e la difficoltà nel raccogliere fondi per noleggiare motociclette. Nonostante queste difficoltà, il modello di conservazione guidato dalle donne si sta espandendo. Più della metà delle 16 comunità responsabili della proprietà e della conservazione della regione di Afi stanno ora avviando le proprie iniziative di conservazione femminile.
Per approfondire la storia, puoi leggere l’articolo completo di Orji Sunday su Mongabay.
Immagine di copertura: Le donne del collettivo di Ulom tornano a casa dopo una revisione riuscita delle leggi riguardanti l’inquinamento fluviale e la fauna selvatica. Foto di Orji Sunday per Mongabay.
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