Il Deterioramento dei Reef nel L’Arcipelago di Spermonde
Un tempo l’Arcipelago di Spermonde, al largo delle coste di Sulawesi del Sud in Indonesia, era un netwrok vibrante e incontaminato di reef corallini. Negli ultimi trent’anni, tuttavia, questi ecosistemi hanno subito una devastazione drastica. La causa principale è la pesca con esplosivi, una pratica illegale in cui vengono utilizzate bombe artigianali per stordire e uccidere i pesci in massa. Un recente studio ha utilizzato dati acustici per fornire una stima rigorosa della frequenza e dell’intensità di tale pratica nell’arcipelago.
Grazie a microfoni a costo ridotto e a un algoritmo semplice da utilizzare, i ricercatori hanno rilevato oltre 3.500 esplosioni in un’area di studio specifica, il che significa una media di 23 esplosioni al giorno, ovvero quasi un’esplosione ogni ora. Questo approccio potrebbe aiutare le comunità e le ONG in tutto il mondo a progettare interventi mirati per combattere una pratica che non solo distrugge i reef, ma colpisce anche l’intero ecosistema marino.
Lo Studio di Williams e i Suoi Risultati
Durante un’immersione nelle acque dell’Arcipelago, il biologo marino e ricercatore di intelligenza artificiale Ben Williams ha spesso udito tre esplosioni di bombe. “Ciò che sorprende,” ha dichiarato, “è che il suono viaggia molto lontano sott’acqua. Gli scoppi avvengono spesso a grande distanza.” Da un punto di vista visivo, i danni sono evidenti: coralli distrutti, pesci morti e detriti sottomarini. Williams ha condiviso con Mongabay che il paesaggio sottomarino dopo un attacco di questo tipo somiglia al cumulo di macerie di una città colpita dalla guerra.
Dal 2013, le comunità locali, le organizzazioni di conservazione e gli scienziati hanno collaborato per il Mars Coral Reef Restoration Project, ma l’accento era posto sulla restaurazione dei reef danneggiati. Williams si è unito al progetto nel 2019 e ha concentrato la sua ricerca sull’analisi della “soundscape” marino, per capire come una barriera corallina sana produca suoni simili a una giungla aliena, mentre una morta emette solo crepitii.
Quando il team ha cominciato ad analizzare le registrazioni, ogni traccia era accompagnata dai suoni delle esplosioni in lontananza. Questo ha portato il gruppo a riconsiderare il loro approccio, rendendosi conto che era necessario affrontare le cause del problema, non solo i sintomi. Per farlo, sono stati installati microfoni sottomarini economici, noti come idrofoni, che hanno catturato quasi 3.700 ore di audio sottomarino da maggio 2023 a settembre 2024.
Per facilitare l’analisi di questi dati, Williams ha sviluppato un algoritmo accessibile che può essere eseguito su un normale laptop, consentendo una rapida ricerca delle esplosioni. Ogni esplosione sospettata è stata poi confermata da un ricercatore umano. I risultati, pubblicati ad agosto nella rivista “Remote Sensing in Ecology and Conservation”, offrono una delle prime stime rigorose sulla pesca con esplosivi nell’Arcipelago di Spermonde.
La nuova metodologia, pur non essendo unica, rappresenta un potenziale modello per le ONG e le comunità in tutto il mondo, che possono raccogliere dati utili per apportare cambiamenti significativi. Williams ha sottolineato che, sebbene le autorità siano a conoscenza della pesca con esplosivi in Indonesia, non esisteva un metodo semplice per quantificare l’intensità della pratica. “Speriamo che questo studio contribuisca a colmare questa lacuna,” ha affermato.
Intervistata da Mongabay, Gill Braulik, scienziata della conservazione marina, ha evidenziato che senza dati acustici, le decisioni sono spesso basate su prove aneddotiche, rendendo difficile il convincere i decisori a prendere provvedimenti. “L’acustica è un modo potente per acquisire dati su ciò che accade,” ha spiegato Braulik, sottolineando l’importanza di dati misurabili.
I dati raccolti dal team di Williams hanno rivelato una media di 23 esplosioni al giorno nella zona monitorata, con un totale di circa 3.570 esplosioni verificate. Questo significa che i pescatori scellerati potrebbero far esplodere più di 8.400 bombe ogni anno, danneggiando o distruggendo quasi 17 ettari di reef. Sebbene i microfoni utilizzati non offrano la stessa qualità di quelli più sofisticati, la loro economicità rende possibile l’implementazione di questo metodo su larga scala in diverse località.
Williams rimane fiducioso nei risultati ottenuti e crede che l’approccio possa ispirare altre iniziative per raccogliere dati in altre regioni, contribuendo a creare soluzioni più efficaci per combattere la pesca con esplosivi. L’implementazione di dispositivi dotati di GPS e trasmettitori in tempo reale potrebbe essere una prossima fase per migliorare il monitoraggio e l’applicazione delle leggi in questo ambito.
È fondamentale trovare metodi efficaci per ridurre la pesca con esplosivi non solo in Indonesia, ma in tutto il mondo. Questa pratica non solo devastano i reef, ma colpisce anche l’intero ecosistema marino, danneggiando le comunità che dipendono da mari sani per il loro sostentamento. Terence Lim, direttore esecutivo di Stop Fish Bombing, ha sottolineato che i danni non sono visibili agli occhi umani, come i microbi e le uova dei pesci, che vengono anch’essi spazzati via.
Le informazioni raccolte da questo studio rappresentano un passo importante verso la creazione di iniziative che possano proteggere la vita marina e promuovere la sostenibilità degli ecosistemi oceanici. Con l’auspicio di progetti futuri e del supporto necessario, c’è una speranza concreta di vedere un cambiamento positivo.
Fonti ufficiali:
- Nurdin, N. et al. (2023). Tracking Coral Loss in the Spermonde Archipelago of Indonesia. International Journal of Remote Sensing.
- Williams, S. L. et al. (2018). Large-Scale Coral Reef Rehabilitation after Blast Fishing in Indonesia. Restoration Ecology.
- Braulik, G. et al. (2017). Acoustic Monitoring to Document the Spatial Distribution and Hotspots of Blast Fishing in Tanzania. Marine Pollution Bulletin.
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