Il ghepardo asiatico: il felino più a rischio al mondo
Il ghepardo asiatico, considerato il felino più minacciato del pianeta, sta affrontando un futuro sempre più incerto a causa dei conflitti in corso in Iran, che ostacolano gli sforzi di conservazione essenziali. La situazione è stata approfondita da Kayleigh Long, contribuente di Mongabay.
Un tempo distribuito dalla Penisola Arabica fino all’India, questo sottospecie di ghepardo (Acinonyx jubatus venaticus) è ora confinata a solo il 16% del suo territorio originario, con meno di 30 individui stimati nel loro habitat naturale in Iran.
Segnali di speranza e nuove sfide
Prima dell’inizio del conflitto nel febbraio 2026, i conservazionisti avevano notato un raro segnale di speranza: una ghepparda femmina di nome Helia è stata ripresa nella provincia del Khorasan settentrionale mentre allattava cinque cuccioli, il numero più alto mai registrato per questa sottospecie. Bagher Nezami, direttore nazionale del Progetto di Conservazione del Ghepard Asiatico, ha dichiarato ai media iraniani che questi cuccioli erano stati “identificati” e venivano monitorati da ricercatori.
Tuttavia, l’accesso alle aree protette per le organizzazioni non governative è drasticamente diminuito, interrompendo il monitoraggio a lungo termine e la cattura di immagini fotografiche, afferma un conservazionista locale che ha chiesto di rimanere anonimo. Ci sono anche preoccupazioni che i veicoli di conservazione possano essere scambiati per obiettivi militari nei paesaggi desertici remoti in cui vivono i ghepardi.
Sarah Durant, scienziata di ricerca presso la Zoological Society di Londra, ha sottolineato l’importanza di proteggere i ricercatori, i ranger e le popolazioni indigene durante i conflitti armati, affermando che si tratta di una questione di urgente preoccupazione internazionale. Oltre all’impatto diretto dei combattimenti, le sanzioni occidentali contro l’Iran hanno avuto ripercussioni significative. “Attività importanti come il monitoraggio, l’applicazione della legge e lo sviluppo di infrastrutture ecosostenibili hanno subito una notevole riduzione”, hanno indicato gli autori di uno studio del 2025. “Queste limitazioni hanno contribuito a una diminuzione della disponibilità di prede e a un aumento della mortalità diretta dei ghepardi, in particolare a causa di incidenti stradali.”
Gli incidenti stradali rappresentano oltre la metà delle morti di ghepardi registrate in Iran, incluso il tragico decesso nel 2023 di una femmina incinta colpita da un’auto nella provincia di Semnan. La diminuzione della sorveglianza dovuta alla guerra potrebbe ulteriormente aumentare i rischi di bracconaggio e disturbo dell’habitat.
Le restrizioni all’importazione hanno limitato o impedito l’accesso a tecnologie di conservazione di alta qualità e a dispositivi satellitari o abilitati SIM, fondamentali per il monitoraggio e l’identificazione degli individui. L’uso di fototrappole ha sollevato controversie nel 2018, quando nove conservazionisti della Persian Wildlife Heritage Foundation sono stati arrestati e accusati di spionaggio.
La guerra attuale tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran probabilmente comporterà una riduzione delle risorse destinate alla conservazione, ha affermato Jamshid Parchizadeh, biologo della fauna selvatica che ha operato in Iran. “Dubito che il governo iraniano avrà fondi per la fauna selvatica una volta che la ricostruzione post-bellica dell’infrastruttura diventerà la priorità principale.”
Parchizadeh ha notato che prima del conflitto, la conservazione del ghepardo riceveva finanziamenti limitati dal governo. “Ma dopo la guerra, ho dei dubbi che il governo avrà soldi disponibili per la conservazione di questo felino,” ha aggiunto.
Per ulteriori dettagli, puoi leggere l’articolo completo di Kayleigh Long su Mongabay.
Immagine: Il ghepardo asiatico è il felino più minacciato al mondo, con circa 27 esemplari rimasti in libertà in Iran. Foto di Ehsan Kamali / Tasnim News Agency via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).
Fonti ufficiali: Mongabay, Zoological Society of London.
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