Accessibilità e Conservazione degli Oceani: Una Realtà da Affrontare
I sistemi costieri e marini in tutto il mondo rimangono spesso inaccessibili a persone con disabilità, anziani e comunità marginalizzate. Se le persone proteggono ciò che apprezzano, e apprezzano ciò che possono sperimentare, la conservazione marina diventa una priorità bassa per queste categorie, secondo un recente articolo di opinione. “Se vogliamo proteggere gli oceani, prima devono essere vissuti. Eppure, per milioni di persone, rimangono fondamentalmente fuori dalla loro portata”, afferma l’autore. Questo pezzo non è solo un commento; riflette una reale carenza nella conservazione ambientale.
Con il crescente impegno internazionale per proteggere gli oceani, dall’obiettivo di restaurare le barriere coralline a quello di rispettare le ambiziose linee guida stabilite dall’UNESCO, un aspetto critico viene spesso trascurato: l’accessibilità. Senza esperienze dirette con l’oceano, le persone possono diventare poco motivate a salvaguardare l’ambiente marino.
L’Importanza del Collegamento alla Natura
La conservazione oceana si basa su una connessione profonda tra le persone e i loro ambienti naturali. Le ricerche dimostrano che l’interazione diretta con la natura rafforza la custodia ambientale a lungo termine. Purtroppo, molti ambienti costieri e marini rimangono inaccessibili per le persone disabili, gli anziani e le comunità emarginate. Le spiagge spesso non offrono accesso senza barriere, e i sistemi di trasporto sono esclusivi. Esperienze marine, come snorkeling e immersioni, raramente vengono adattate per essere inclusive.
Limitare l’accesso all’oceano ha conseguenze dirette. Quando l’accesso è ristretto, la cultura dell’oceano ne risente, mentre la comprensione pubblica degli ecosistemi marini è fondamentale per risultati di conservazione efficaci. Le comunità che non possono interagire con l’oceano sono meno inclini a partecipare a iniziative di citizen science e dialoghi sulla conservazione. Questo porta a una visione della conservazione come qualcosa che viene fatto alle persone, piuttosto che insieme a loro.
La situazione è particolarmente critica in ecosistemi remoti come le isole Lakshadweep e le isole Andamane e Nicobare in India, celebri per la loro biodiversità e habitat marini delicati. Tuttavia, queste stesse aree affrontano gravi ostacoli all’accessibilità, con infrastrutture limitate e quadri di conservazione che raramente integrano un design inclusivo.
Opportunità Smaniate nella Conservazione Inclusiva
Valorizzare l’accessibilità potrebbe rappresentare un enorme passo avanti nella conservazione degli oceani. Espandere l’accesso all’oceano, soprattutto tra giovani, donne e persone con disabilità, può rafforzare significativamente la custodia locale. In ecosistemi fragili, dove il coinvolgimento umano è fondamentale, la partecipazione ampia non è facoltativa; è essenziale.
L’accessibilità e la conservazione non sono obiettivi in conflitto, ma possono e devono rinforzarsi a vicenda. Piani di accesso controllati, programmi di immersione adattivi e esperienze marine guidate possono facilitare l’accesso riducendo al contempo l’impatto ecologico.
Diversi quadri globali sul turismo inclusivo dimostrano che ottenere questo equilibrio è possibile. Tuttavia, tali iniziative sono limitate in contesti remoti e insulari. La vera sfida non è l’innovazione, ma la prioritizzazione. Anche se i quadri politici iniziano a riconoscere l’importanza dell’inclusione, l’implementazione rimane debole. L’accessibilità è raramente applicata, finanziata o monitorata su scala ampia. In molte situazioni, esiste solo come impegno dichiarato senza risultati misurabili.
Riformulare l’accessibilità come un componente centrale della conservazione degli oceani rappresenta un possibile cammino da seguire. Questo implica integrare l’accessibilità nelle infrastrutture, nella governance, nell’istruzione e nell’impegno della comunità, non come un’implementazione aggiuntiva, ma come una base fondamentale.
Non è accettabile che l’oceano rimanga uno spazio esclusivo. L’obiettivo di organizzazioni come Accessible Ocean Tourism, iniziativa da me fondata, deve essere attuato non solo nei piccoli stati insulari in via di sviluppo, ma anche in quelle isole remote che non rientrano nella loro giurisdizione. Se la conservazione deve essere efficace ed equa, deve garantire che tutti, e non solo alcuni, possano connettersi con gli ecosistemi marini.
Fino a quando l’accessibilità non sarà riconosciuta come essenziale e non come opzionale, la visione di una vera conservazione inclusiva degli oceani rimarrà incompleta.
Elsie Gabriel è autrice e ricercatrice, il cui lavoro interdisciplinare collega la conservazione marina, il turismo inclusivo e l’impegno della comunità.
Fonti:
Immagine di intestazione: Sedia a rotelle su una spiaggia. Immagine di Lucas Andrade proveniente da Pexels.
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