Riapertura del Kruger National Park dopo le inondazioni
Metà gennaio ha visto intense inondazioni nelle province di Mpumalanga e Limpopo, costringendo il Kruger National Park a chiudere temporaneamente l’accesso ai visitatori. Recentemente, South African National Parks (SANParks) ha comunicato che alcune strade e strutture di campeggio sono state riaperte.
In un aggiornamento del 2 febbraio, l’agenzia ha dichiarato: “Gli sforzi di ripristino sono in corso e la sicurezza dei visitatori rimane la nostra massima priorità”.
Danni e sfide economiche post-inondazione
Le inondazioni hanno colpito ampie zone nel nord-est del Sudafrica e in Mozambico, causando danni significativi alle infrastrutture di uno dei parchi più visitati del paese. Willie Aucamp, ministro dell’ambiente del Sudafrica, ha stimato che il costo delle riparazioni potrebbe raggiungere i 30 milioni di dollari.
Tom Vorster, direttore ad interim dell’Associazione Turistica di Maruleng, rappresentante di 80 aziende per il turismo attive nella zona di Hoedspruit, ha affermato: “SANParks sta cercando in fretta di costruire percorsi alternativi per consentire ai turisti di accedere al parco.”
“Stanno progressivamente riaprendo dove possibile e lavorando in maniera frenetica”, ha continuato Vorster. “Molti ponti e muri di contenimento sono stati compromessi dalle inondazioni, quindi si stanno costruendo o riabilitando strade di bypass.”
In una dichiarazione del 22 gennaio, Aucamp ha evidenziato che le inondazioni avevano portato a una diminuzione del 41% delle visite turistiche rispetto allo stesso periodo di gennaio 2025. Ha aggiunto che la perdita di entrate a Kruger “mette a rischio la sostenibilità dell’intera rete di parchi”.
Reynold Thakhuli, portavoce di SANParks, ha dichiarato che al momento non era possibile fornire una stima dei costi o dei tempi di riparazione poiché le valutazioni sono ancora in corso. Secondo l’ultimo rapporto annuale di SANParks, il Kruger ha accolto 1,9 milioni di visitatori nell’anno finanziario 2024-25, rappresentando oltre il 30% del totale di visitatori della rete di parchi.
Aucamp ha anche sottolineato che l’80% del budget di SANParks è autofinanziato, il che significa che perdite significative e prolungate a Kruger potrebbero compromettere i fondi destinati ad attività in tutto il paese.
Le inondazioni mettono in luce l’ampia dipendenza delle aree protette gestite dallo stato della sudafricana dai ricavi turistici provenienti da pochi parchi. Hayley Clements dell’African Wildlife Economy Institute ha affermato che questo tipo di dipendenza dal turismo per i budget di conservazione è comune in tutto il continente africano.
“Alcuni parchi sono molto più desiderabili per i turisti, e questo aiuta a finanziare ecosistemi critici dove il business case per la conservazione non è così forte,” ha spiegato. “E ciò che è comune tra le agenzie di conservazione statali nella regione è che il turismo sta diventando una componente più grande di come vengono finanziate, a causa dei budget limitati e in diminuzione dello stato.”
Per sostenere le riparazioni, SANParks ha istituito un fondo di recupero per sollecitare donazioni private. Alcune strutture di campeggio e ingressi al parco sono già stati riaperti, segno di speranza, ha affermato Vorster. “Ci vorrà del tempo per recuperare, ma è positivo vedere che stanno lavorando molto più duramente di quanto ci aspettassimo per sistemare le cose,” ha dichiarato.
Per ulteriori dettagli e aggiornamenti, è possibile visitare il sito ufficiale di SANParks: SANParks.
Immagine di copertura: un gnu nel Kruger National Park. Immagine di Rhett Butler/Mongabay.
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