Intervento USA: rischio di aggravare la crisi ambientale in Venezuela.
Investimenti in Venezuela: Opportunità e Rischi Ambientali
Dopo la rimozione del presidente venezuelano Nicolás Maduro, gli Stati Uniti hanno manifestato un crescente interesse per le risorse petrolifere e minerarie del paese. Tuttavia, esperti e ambientalisti avvertono che un investimento affrettato potrebbe avere conseguenze disastrose per l’ambiente. Con circa 300 miliardi di barili di riserve petrolifere comprovate, il Venezuela detiene il primato mondiale. Tuttavia, l’infrastruttura deteriorata e la corruzione rendono difficile qualsiasi investimento, esponendo le fragili ecosistemi a elevati rischi di versamenti.
Rischi Ambientali Crescenti
Oltre alle riserve petrolifere, il Venezuela è ricco di importanti giacimenti minerari, molti dei quali si trovano nelle foreste pluviali e nei territori indigeni. I settori minerari sono per lo più controllati da gruppi criminali, il che complica ulteriormente qualsiasi tentativo di coinvolgimento statunitense. Questo scenario rende necessario osservare con attenzione le potenziali ripercussioni ambientali.
“Se i rischi ambientali non vengono presi in considerazione, ci troviamo di fronte a una potenziale catastrofe ambientale di grande entità,” ha dichiarato Eduardo Klein, professore di ecologia marina all’Università Simón Bolívar di Caracas.1
Quando le forze statunitensi sono entrate in Venezuela nel mese di dicembre, rimuovendo il presidente Maduro, molti hanno descritto l’intervento come un’opportunità economica strategica. L’ex presidente Donald Trump ha sottolineato le riserve petrolifere e i minerali rari del paese, sostenendo che le aziende americane avrebbero potuto guadagnare miliardi di dollari. Nonostante ciò, sono stati sollevati seri dubbi sui rischi ambientali connessi a questo piano. Infatti, oltre la metà del Venezuela è coperta da foreste, molti dei quali si trovano nella regione dell’Amazzonia. Questi ecosistemi, già sotto pressione durante il governo di Maduro, potrebbero subire un’ulteriore devastazione in caso di intervento esterno.
Secondo le osservazioni del Venezuelan Observatory for Political Ecology, nel 2024 si sono registrati almeno 65 sversamenti petroliferi in otto stati del paese. La situazione è ulteriormente aggravata da condizioni economiche disastrose, corruzione e infrastrutture fatiscenti. Attivisti locali segnalano frequenti sversamenti di petrolio così gravi che il Lago Maracaibo è stato descritto come “solo una pozzetta di petrolio.”[2]
La Produzione Petrolifera e le Sue Sfide
L’industria petrolifera venezuelana non riesce a produrre nemmeno un milione di barili al giorno, una cifra ben al di sotto di molti altri paesi produttori. Inoltre, il petrolio venezuelano è più pesante rispetto ad altre fonti, il che comporta costi superiori e necessità di attrezzature di lavorazione specializzate; il costo al barile si attesta attorno agli 80 dollari, rispetto ai 60 dollari in altre parti del mondo. Le pipeline e le raffinerie hanno subito un notevole degrado negli ultimi vent’anni a causa di cattiva gestione finanziaria e repressioni internazionali.
Presidente Trump ha indicato che desidera che le compagnie petrolifere inizino a produrre in Venezuela il prima possibile, ma l’eco della cautela si fa sentire; il CEO di ExxonMobil ha definito il paese “non investibile,” citando la scarsa tutela normativa e la precarietà della sicurezza.[3]
Anche il settore minerario presenta complicazioni. Estrarre risorse come oro e coltan richiede l’introduzione di nuova infrastruttura in ecosistemi fragili, cosa che spesso si traduce in distruzioni ambientali significative. L’assenza di supervisione ecologica durante il governo di Maduro ha permesso lo sviluppo di attività minerarie illegali, con evidenti danni alle aree protette come il Parco Nazionale di Canaima e il Parco Nazionale di Yapacana.
Nel 2016, il governo ha emanato un decreto che istituisce l’Arco Minerario dell’Orinoco, una vasta area ricca di biomi amazzonici e savana, ma le condizioni legali di sfruttamento delle risorse possono risultare poco attraenti per gli investitori esteri.[4] L’industria mineraria presenta inoltre il problema della presenza di gruppi armati non statali, come l’Esercito di Liberazione Nazionale (ELN), che controllano accesso ai siti minerari e sono recentemente stati accusati di violazioni dei diritti umani.
In tale contesto, le aziende potranno dover aspettare la restaurazione della legalità prima di procedere a investimenti significativi. Alcuni esperti ritengono che ci sia comunque un futuro responsabile per le aziende estere, data la storica attenzione alla conservazione ambientale del Venezuela.[5]
Richiamando l’attenzione sulla necessità di un approccio etico, molti membri dell’opposizione sperano di ritornare a un’era di rispetto per le risorse naturali e di investimento in energie rinnovabili. L’attuale governo, sotto la guida dell’ex vice di Maduro, Delcy Rodríguez, non sembra orientato verso questi obiettivi.
[2]: Venezuelan Observatory for Political Ecology
[3]: Exxon Mobil
[4]: Amazon Conservation’s Monitoring of the Andes Amazon Project
[5]: SOS Orinoco
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