La Protezione del Gatto Maculato nel Nord-Est dell’India
Nel nord-est dell’India, le comunità locali stanno guidando un’importante iniziativa per la salvaguardia del gatto maculato (Pardofelis marmorata), una delle specie di felini selvatici meno studiate dell’Asia. Questo piccolo felino, diffuso in tutta l’Asia meridionale e sudorientale, risulta poco conosciuto, sia per quanto riguarda la sua popolazione che i suoi modelli di movimento, poiché non è un soggetto di studio prioritario per molti ricercatori.
Jimmy Borah, vice direttore della divisione legale e di advocacy dell’ONG di conservazione Aaranyak, ha dichiarato: “Spesso il gatto maculato viene studiato nell’ambito di gruppi più ampi di felini selvatici anziché attraverso ricerche specifiche sulla specie.” Questo ha come conseguenza che gran parte delle informazioni disponibili proviene da registrazioni effettuate tramite trappole fotografiche.
Il Ruolo delle Comunità Locali nella Conservazione
Studi recenti condotti nel sud-est asiatico hanno rivelato che solo una piccola parte dell’areale del gatto maculato è protetta. Con l’obiettivo di approfondire la conoscenza sulla specie, il Progetto Gatto Maculato degli Himalaya Orientali (EHMCP) ha utilizzato trappole fotografiche per confermare la presenza del gatto maculato in diverse zone degli stati di Arunachal Pradesh, Nagaland e Meghalaya. I risultati hanno mostrato che la maggior parte degli habitat di questo felino si trova al di fuori delle aree protette.
“È diventato evidente che, affinché gli sforzi di conservazione siano efficaci, dobbiamo sensibilizzare le comunità che vivono attorno a queste foreste, poiché hanno interazioni più frequenti con queste specie ma ne sono meno consapevoli,” ha affermato Giridhar Malla, fondatore dell’EHMCP.
Per far fronte a questa sfida, l’EHMCP ha avviato programmi di sensibilizzazione nei villaggi vicini agli habitat del gatto maculato, coinvolgendo i giovani locali e i cacciatori nella ricerca tramite trappole fotografiche. “La vera sfida è la visibilità. Se le persone non conoscono una specie, è difficile costruire una rete di conservazione attorno ad essa,” ha aggiunto Malla.
Le comunità nelle aree circostanti gli habitat del gatto maculato hanno ora iniziato a prendere misure di conservazione attive. Ad esempio, nell’ottobre 2025, la Lokpeng Welfare Society, un gruppo di conservazione locale nel villaggio di Lokpeng, ha dichiarato la propria foresta comunitaria come la prima area conservata per i gatti maculati in India. All’interno di quest’area, la caccia al gatto maculato e ad altri animali selvatici è severamente vietata. Analoghe iniziative sono state prese nel villaggio di Hebamlo, nel Nagaland, dove i residenti hanno approvato una risoluzione che proibisce la caccia al gatto maculato e ad altri piccoli felini selvatici, istituendo anche campi anti-bracconaggio.
Sebbene la legge nazionale indiana vieti la caccia ai felini selvatici, in stati come Arunachal Pradesh e Nagaland si verificano ancora casi di caccia, talvolta regolati da leggi locali di usanza. Anand Goi, membro della Lokpeng Welfare Society, ha sottolineato: “Rispetto le tradizioni locali, ma è altrettanto importante riconoscere la necessità di proteggere ogni specie nelle nostre foreste e di ridurre la caccia.”
Alcuni residenti della regione di Siang, in Arunachal Pradesh, hanno inoltre manifestato l’intenzione di avviare sistemazioni per turisti per attrarre appassionati di fauna selvatica. Hanno in programma di coinvolgere i cacciatori in queste iniziative per creare opportunità di sussistenza alternative alla caccia dei gatti. “L’ecoturismo a basso impatto, ben gestito e guidato dalla comunità può contribuire in modo positivo alla conservazione,” ha affermato Borah.
Per ulteriori dettagli sulle iniziative di conservazione in India e sulla storia del gatto maculato, è possibile consultare fonti ufficiali come il sito di Mongabay India e la relazione dell’ONG Aaranyak.
Immagine in evidenza: Un gatto maculato catturato da una trappola fotografica in Nagaland. Immagine di Giridhar Malla.
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