Invasione Salina nel Delta del Mekong: Un Problema Crescente
Il Delta del Mekong in Vietnam sta affrontando un crescente problema di intrusione salina a causa dell’innalzamento del livello del mare, della subsidenza terrestre e delle alterazioni nei cicli naturali del fiume, provocate da dighe e infrastrutture di irrigazione. Un consenso scientifico crescente suggerisce che il Vietnam debba adattarsi all’acqua salata invece di cercare soluzioni ingegneristiche per superare il problema. Questa prospettiva è stata ufficialmente integrata nella politica pubblica vietnamita con la Risoluzione 120 del 2017. Tuttavia, sul campo, infrastrutture come le paratoie sono molto popolari a livello locale e continuano a essere costruite. L’attuazione della Risoluzione 120 ha subito una battuta d’arresto anche a causa delle riforme amministrative del 2025 che hanno ristrutturato i ministeri e ridefinito i confini provinciali nel delta.
La Storia di Khanh Chi e la Sua Fattoria di Fiori di Albicocca
Vinh Long, VIETNAM — Khanh Chi gestisce un piccolo frutteto di fiori di albicocca a Nhuan Phu Tan, una commune nella provincia meridionale di Vinh Long, lungo il fiume Co Chien, uno degli ultimi distributari del Mekong prima di raggiungere l’oceano. Il suo frutteto si trova a 55 chilometri dall’entroterra.
Secondo l’osservatorio idrometeorologico provinciale, la commune di Chi è il punto più lontano lungo il fiume Co Chien dove, quest’anno, i livelli di salinità hanno raggiunto 4 parti per mille (ppt), la soglia a cui l’agricoltura risente danni. Negli ultimi decenni, con l’acqua salata che penetra più a fondo e in modo meno prevedibile nel delta, il Vietnam ha risposto costruendo canali, argini e paratoie per cercare di tenerla fuori. Per i contadini, progetti come questi offrono un sollievo immediato.
I scienziati avvertono, però, che questa potrebbe non essere una soluzione sostenibile. Secondo loro, la regione deve trovare modi per adattarsi alla salinità piuttosto che cercare di combatterla. “Compro acqua dolce, la porto con il camion e la spruzzo come una nebbia,” spiega Chi, descrivendo come annaffia gli albicocchi durante la stagione secca quando il fiume è salino. In passato coltivava piantine di frutta come durian e jackfruit, ma ha deciso di passare a piante ornamentali, più resistenti all’acqua salata.
Circa due anni fa, Chi ha scavato un piccolo stagno nel suo frutteto per immagazzinare l’acqua piovana o quella fresca del fiume. Lo utilizza con parsimonia, solo quanto basta per affrontare i giorni peggiori di intrusione.
La comunità locale si tiene aggiornata attraverso un gruppo su Zalo, l’app di messaggistica vietnamita. Ogni mattina, un funzionario locale pubblica i dati sulla salinità raccolti dall’osservatorio idrometeorologico provinciale. Molti agricoltori, incluso Chi, controllano ancora i livelli di salinità con strumenti di misurazione personali. Lo scorso anno, la comunità di Nhuan Phu Tan ha festeggiato l’inaugurazione di una nuova paratoia, Cai Hang, che con i suoi 30 metri di larghezza rappresenta un investimento di 5,7 milioni di dollari, progettato per garantire acqua dolce per 5.200 ettari di frutteti e terreni agricoli.
“Questa è la prima stagione secca con la paratoia,” racconta un agricoltore. “Le cose sono di gran lunga migliori.” Tuttavia, gli scienziati avvertono che ciò può portare a un falso senso di sicurezza. “Le paratoie sono come una pillola che offre un sollievo immediato,” afferma Nguyen Thanh Phong, scienziato presso l’IUCN Vietnam. “Ma non sono una soluzione a lungo termine.”
Minaccia Ambientale: L’Invasione Salina
L’intrusione salina non è una novità nel Delta del Mekong. Anzi, per gran parte della storia del delta, non era una preoccupazione. “Se torniamo indietro di 200 anni, nessuno nel Mekong aveva paura dell’acqua salata,” dice Duong Van Ni, scienziato all’Università di Can Tho. Gli antichi abitanti del delta sapevano adattarsi ai cambiamenti della salinità del fiume a seconda delle stagioni.
Questa relazione è stata distrutta. Oggi, l’acqua salata è considerata la minaccia ambientale più allarmante per il delta, con effetti che vanno oltre il solo danno alle coltivazioni. Un sondaggio della Banca Mondiale del 2024 ha rivelato che le famiglie esposte a un’intrusione salina severa guadagnano il 17% in meno per capita rispetto a quelle in aree non colpite. A differenza di inondazioni o ondate di calore, l’intrusione salina genera danni persistenti, degradando la qualità del suolo e riducendo la disponibilità di acqua dolce per anni.
Con l’aumento della pressione umana, la situazione rischia di deteriorarsi ulteriormente. Le dighe costruite a monte in Cina e Laos intrappolano sedimenti e limitano il flusso di acqua dolce, mentre l’estrazione di sabbia crea canali più profondi che portano l’acqua salata più a monte. Le stime indicano che questi fattori potrebbero aumentare le aree colpite da salinità dal 10 al 27% entro il 2050, con l’innalzamento del livello del mare che contribuirà ulteriormente al problema.
In questo contesto, scienziati e partner sviluppo stanno rivedendo la narrativa della soluzione. Mirano a sottolineare che il delta non può fare affidamento solo sull’infrastruttura, ma deve imparare a convivere con l’acqua salata. La lotta degli abitanti del delta è concreta e quotidiana, con molte persone che non si aspettano aiuti dal governo e che sviluppano soluzioni personali basate sulla loro esperienza.
Il governo, però, ha messo in atto risposte infrastrutturali per fronteggiare la crisi. “Per molto tempo, il Vietnam ha adottato un approccio basato sull’irrigazione,” afferma Duong Van Ni. Questo ha tradotto l’idea che prima si costruissero le infrastrutture per controllare l’acqua, costringendo l’agricoltura ad adattarsi successivamente. Al 2014, il Delta del Mekong aveva oltre 90.000 km di canali, con 1.143 paratoie di larghezza superiore a 4 metri, e ogni anno ne vengono costruite di nuove.
Con la crescente preoccupazione per l’influenza dell’acqua salata, i governi e gli scienziati continuano a esplorare soluzioni innovativa per salvaguardare il futuro idrico del Delta del Mekong.
Fonti ufficiali:
– Banca Mondiale
– IUCN Vietnam
– Università di Can Tho
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