### Il cambiamento delle acque del Lago Turkana: una sfida per le comunità locali
Negli ultimi dieci anni, i livelli dell’acqua del Lago Turkana, il più grande lago desertico del mondo, sono aumentati di diversi metri, ampliando la sua superficie totale di circa il 10%. Questo innalzamento, causato principalmente da un incremento delle precipitazioni nelle regioni montuose dell’Etiopia, ha avuto ripercussioni profonde sulle comunità e sulle infrastrutture che costeggiano il lago, alterando anche le attività di pesca in acque sempre più turbolente. Situazioni di siccità prolungata nelle aree circostanti hanno costretto molti pescatori a spostarsi verso il Lago Turkana, generando conflitti tra le diverse comunità. Le popolazioni più antiche della zona stanno ora negoziando la loro sopravvivenza in un “sistema con molte variabili, sia naturali che umane”, secondo un ricercatore.
### Vita sull’Isola di Komote
A Komote Island, all’alba, James Lekubo, un uomo di 36 anni, accompagna i suoi due figli verso il bordo dell’acqua. Qui, salgono su una piccola barca da pesca insieme ad altre persone per attraversare un tratto di lago che non esisteva solo pochi anni fa. Sull’altra sponda si trovano la scuola e la clinica più vicina, servizi che prima erano a poca distanza.
Lekubo è un membro del gruppo etnico El Molo, il più piccolo e marginalizzato della Kenya, che vive lungo le aride sponde orientali del Lago Turkana da secoli. Negli ultimi anni, però, il lago sta iniziando a diventare una minaccia per loro, non solo per il loro modo di vivere tradizionale, ma anche per la loro identità culturale.
Secondo un report del ministero dell’ambiente del Kenya del 2021, negli ultimi dieci anni, i livelli dell’acqua del Lago Turkana sono aumentati di diversi metri, portando a un’espansione della superficie totale del lago di circa 10%. Questo fenomeno è dovuto in gran parte a piogge più abbondanti negli altopiani etiopi che alimentano il lago tramite il fiume Omo. Ad oggi, il lago continua a crescere, sommerso fino a 1.000 chilometri quadrati del paesaggio circostante, inclusi strade, terreni da pascolo, antiche tombe e interi villaggi.
### La trasformazione della pesca
Lekubo ha assistito impotente alla gradualità della separazione di Komote dal continente. “La maggior parte delle persone se n’è andata mentre l’acqua saliva. Anche la mia famiglia è stata separata,” racconta, indicando la nuova line di costa distante circa 600 metri. “Non li vedo più.”
Lui e la sua famiglia fanno parte delle poche dozzine di famiglie El Molo che hanno rifiutato di lasciare l’isola, nonostante le pressioni del governo locale affinché si trasferissero nei villaggi della terraferma. “Questa è la mia casa,” afferma con determinazione.
Ma la situazione è diventata critica. I pesci di cui la famiglia di Lekubo dipende, sia per il cibo che per sostenere il pagamento della barca che trasporta i suoi figli a scuola, stanno diventando sempre più rari. Con l’innalzamento del lago, i luoghi di riproduzione sono stati allagati e gli habitat vicino alla costa alterati. “La mia cattura mensile è diminuita di oltre la metà. Non è abbastanza,” dice Lekubo.
Sull’altra sponda, Lucy Lenapir, che gestisce un chiosco che vende chapatis e chai, ha osservato lo stesso trend. “Gli uomini continuano a pescare perché non hanno altra scelta,” dice, “ma non ci sono più pesci.”
### Le pressioni in aumento
Questo trend di declino non riguarda solo gli El Molo. Tutto intorno al lago, pescatori e leader locali segnalano che le catture sono calate negli ultimi anni, poiché l’attività di pesca, che era inizialmente su scala ridotta, è rapidamente aumentata. Questa espansione è stata amplificata dalla siccità prolungata nel nord del Kenya e nel sud dell’Etiopia, che ha colpito duramente le comunità pastorali, costringendo molti alla pesca come alternativa per la sopravvivenza.
La crescita della popolazione intorno al lago e la mancanza di opzioni viabili hanno ulteriormente intensificato questa transizione. Secondo un report del Programma Alimentare Mondiale (WFP) del 2024, il numero totale di pescatori sul lato keniota del Lago Turkana è più che raddoppiato negli ultimi 15 anni, passando da circa 7.000 a oltre 14.000. In totale, circa mezzo milione di persone dipendono oggi dalla pesca del lago per cibo e reddito.
“Ogni giorno arrivano più persone a pescare,” afferma Stephen Ekuwom, presidente dell’unità di gestione della spiaggia a Kalokol, un importante centro di pesca sul lato occidentale del lago. La situazione è diventata più mobile e commerciale, con tradizionali zattere e barche a remi sempre più spesso sostituite da imbarcazioni in vetroresina e reti da pesca industriali.
### Un futuro incerto
Mentre i pescatori sono costretti a spostarsi in acque più profonde alla ricerca di scorte di pesce in diminuzione, il rischio di conflitti è aumentato. Nelle sponde settentrionali del lago, le tensioni tra i pescatori delle etnie Turkana e Dassanech si sono intensificate, complicando ulteriormente la situazione. Nel febbraio dell’anno precedente, più di 20 pescatori sono stati uccisi in un attacco vicino al confine tra Kenya ed Etiopia.
Tra coloro che si trovano a fronteggiare questi rischi vi è Kute Hero, un uomo di 32 anni, che ha abbandonato il suo tradizionale stile di vita pastorale per la pesca tre anni fa. “Avevo circa 1.000 animali, ma sono morti tutti tranne due capre e una pecora,” racconta. “La pesca è molto difficile,” aggiunge, confessando di aver inizialmente disprezzato questa pratica.
Con l’aggravarsi della siccità, le pressioni per le comunità già vulnerabili del Lago Turkana continueranno ad aumentare. Secondo un report del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente, il cambiamento climatico è destinato a causare piogge più abbondanti sui principali fiumi che alimentano il lago, provocando ulteriori innalzamenti del livello dell’acqua nei prossimi 20 anni, con ripercussioni devastanti sulle vite locali.
### Le prospettive della comunità
Nonostante le sfide, James Lekubo e la sua comunità sono determinati a continuare a lottare. “Dipendiamo da questo lago – è il nostro pane quotidiano,” afferma mentre si prepara a pescare con una rete di gill. La loro connessione con il lago è inseparabile dalla loro identità.
Il Museo del Deserto, a pochi chilometri dalla città di Loiyangalani, conserva oggetti che testimoniano il lungo legame degli El Molo con il Lago Turkana. “Molti dei nostri tradizioni sono lentamente scomparse,” racconta Lucas Lemoto, custode del museo. Nonostante il crescente isolamento e la scarsità di pesce, insisterà che la loro cultura continuerà a esistere. “Abbiamo ancora un posto qui,” conclude con ottimismo.
Fonti ufficiali:
– Ministero dell’ambiente del Kenya
– Programma Alimentare Mondiale (WFP)
– Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it