I gatti trascorrono una parte importante della giornata a leccarsi e sistemare il pelo. È un comportamento naturale, indispensabile per mantenere pulito il mantello e regolare alcune funzioni dell’organismo.
Tuttavia, quando la toelettatura diventa eccessiva, insistente o concentrata sempre sulla stessa parte del corpo, potrebbe nascondere un problema. Imparare a distinguere la normale pulizia dall’iper-toelettatura permette di riconoscere eventuali segnali di disagio.
Quando leccarsi fa parte della normalità
La pulizia quotidiana aiuta il gatto a eliminare sporco, peli morti e residui presenti sul mantello. La lingua, dotata di piccole strutture simili a uncini chiamate papille, funziona come una sorta di pettine naturale. Attraverso questo comportamento il felino distribuisce anche le sostanze presenti sulla pelle e contribuisce alla cura del proprio pelo.
La toelettatura può inoltre avere una funzione rilassante e rappresentare un modo per gestire situazioni di tensione. Non è insolito che un gatto si lavi dopo aver mangiato, dopo essersi svegliato o in seguito a un’interazione particolarmente intensa.
I segnali che non bisogna sottovalutare
Quando il gatto si lecca in modo compulsivo, può arrivare a provocare diradamenti, zone senza pelo, arrossamenti e lesioni cutanee. Le cause possono essere diverse: pulci e altri parassiti, allergie, dermatiti, infezioni, dolore localizzato oppure condizioni di stress. Alcuni felini, per esempio, si concentrano sull’addome o sulle zampe posteriori quando avvertono fastidio o disagio.
Non bisogna però attribuire automaticamente il comportamento a un problema psicologico: prima è necessario escludere eventuali cause fisiche attraverso una visita veterinaria. Anche l’uso di prodotti antiparassitari deve essere scelto con attenzione, perché alcune sostanze destinate ad altre specie possono essere pericolose per i gatti. Se compaiono ferite, perdita di pelo o cambiamenti evidenti nelle abitudini di pulizia, è opportuno intervenire senza aspettare. La toelettatura è una parte fondamentale della vita felina, ma quando diventa eccessiva può essere il modo attraverso il quale l’animale comunica che qualcosa non va.
