Il commercio degli uccelli maestro in crisi
Gli “uccelli maestro” sono utilizzati nelle competizioni di canto degli uccelli nel sud-est asiatico e in altre parti del mondo per “insegnare” ai concorrenti elementi delle loro canzoni. Questo commercio, ancora poco conosciuto e sotto-ricercato, sta portando alcune specie al limite dell’estinzione. Uno studio di mercato recente ha analizzato il commercio degli “uccelli maestro” crested jayshrikes, molto popolari in Indonesia, scoprendo una diffusione allarmante del commercio: questi uccelli venivano venduti apertamente in tutto il paese, nonostante il loro status di specie protetta.
La domanda crescente per gli uccelli canori sta aumentando il rischio di “estinzione secondaria” per questi “uccelli maestro”, avvertono gli esperti di conservazione. Sebbene non partecipino direttamente alle competizioni, gli uccelli maestro possiedono qualità uniche nei loro canti. Quando tenuti in gabbia vicino ad altri uccelli, i concorrenti possono apprendere elementi delle loro chiamate, come afferma Vincent Nijman, autore principale della ricerca che documenta la loro progressiva scomparsa.
Il ruolo degli uccelli maestro nelle competizioni
Agiscono quasi come allenatori vocali: la vicinanza a uccelli maestro può migliorare le canzoni di concorrenti come lo shama a coda bianca (Copsychus malabaricus), un uccello molto apprezzato per la sua voce melodiosa, aumentando le loro possibilità di successo. I giudici valutano gli uccelli in queste competizioni sulla base della durata del loro canto, ritmo, spettacolarità e volume.
Dal 2011 al 2025, i ricercatori hanno esaminato i mercati in Indonesia alla ricerca di crested jayshrikes (Platylophus galericulatus). Hanno scoperto che questi uccelli venivano venduti apertamente in mercato a Sumatra, Borneo, Giava, Bali, Lombok e Sulawesi. I risultati sono stati pubblicati di recente nella rivista *Integrative Conservation*.
Un ulteriore fattore che alimenta la domanda per gli uccelli maestro è l’energia che questi uccelli emettono. Si crede che non solo trasmettano parti delle loro canzoni ma che trasmettano anche sicurezza agli uccelli canori. Questa conclusione si basa su conversazioni con cacciatori, commercianti e concorrenti, afferma Simon Bruslund, direttore dello sviluppo globale presso lo Zoo di Copenaghen, che non è stato coinvolto in questo studio.
“È il trasferimento di energia dall’uccello maestro all’uccello destinatario che è importante”, dice Bruslund. Aggiunge che la popolarità degli uccelli maestro è influenzata da mode e tendenze: gli uccelli perdono e riacquistano popolarità, in parte in base alla qualità dei loro richiami e alla loro energia. Ora sembra che il crested jayshrike sia uno di quelli in voga.
È necessario condurre ulteriori ricerche di questo tipo per analizzare l’impatto del commercio sulle specie di uccelli meno conosciute, afferma Chris Shepherd, un conservazionista senior presso il Center for Conservation Biology, che non è stato coinvolto in questo studio. “Chi ha mai sentito parlare di questo uccello?” dice. “È un’altra parte del commercio di uccelli canori asiatici che minaccia una lunga lista di specie, ma che è sconosciuta o trascurata.”
Gli uccelli canori e gli uccelli maestro sono venduti apertamente nei mercati indonesiani. Il governo ha incluso il crested jayshrike nella lista delle specie protette nel 2018, ma senza applicazione delle leggi, ciò non ha avuto un impatto significativo, secondo la ricerca.
La scomparsa degli jayshrike nel loro habitat
Negli ultimi decenni, la domanda incessante per gli uccelli canori ha spinto molte specie del sud-est asiatico al limite dell’estinzione. Tuttavia, il commercio degli uccelli maestro ha ricevuto molta meno attenzione da parte dei ricercatori e dei conservazionisti. Nijman e i suoi colleghi stimano che ogni anno tra i 900 e gli 1.100 crested jayshrikes vengano venduti nei mercati fisici in Indonesia. Questo uccello è classificato come “quasi minacciato” nella Lista Rossa dell’IUCN, sebbene l’ultima valutazione risalga al 2019 e non includa dati riguardanti il commercio.
Ci sono tre sottospecie di crested jayshrike, due delle quali si trovano in Indonesia: il crested jayshrike giavanese e il crested jayshrike bruno. Questi uccelli non solo sembrano abbastanza diversi, ma presentano anche variazioni nei loro richiami — e la domanda si è spostata verso la sottospecie bruna a causa delle sue superiori capacità canore.
“Quando sono andato per la prima volta nelle foreste di Giava negli anni ’90, potevi sentire questi crested jayshrikes in molti luoghi”, afferma Nijman. “Ma ora stanno diventando sempre più rari.” Bruslund ha sottolineato la gravità della situazione, affermando che “il crested jayshrike giavanese è uno di quelli di cui siamo davvero preoccupati, poiché si trova nell’epicentro di questo commercio.” Ricerche precedenti hanno evidenziato il commercio che sta guidando notevoli declini.
“Il commercio degli uccelli maestro non si limita all’Indonesia,” dice Bruslund, “e i concorrenti di uccelli canori nel sud-est asiatico e in America Latina seguono pratiche simili, anche se alcune regioni utilizzano diversi ‘insegnanti’.”
La domanda per il crested jayshrike e altri uccelli maestro, come il bulbul grigio, il bulbul marrone melodico e la magpie verde giavanese critica in declino, è preoccupante. Le modifiche alle leggi e l’applicazione delle leggi esistenti sono urgenti per prevenire estinzioni secondarie. “Con il coinvolgimento di cacciatori e commercianti, abbiamo poco successo,” afferma Bruslund. “Si tratta di affari, non di uccelli. È pura economia.”
Le autorità indonesiane devono adottare misure per fermare il commercio illegale e proteggere queste specie meno conosciute, come il crested jayshrike. Nijman ha in programma di condurre analisi simili su altre specie per chiarire ulteriormente l’estensione di questo commercio, con l’obiettivo di preservare le popolazioni selvatiche.
Fonti:
- Nijman, V., et al. (2026). *Risk of Secondary Extinction in the Asian Songbird Trade, as Exemplified by the Selling of Crested Jayshrikes as Master Birds*. Integrative Conservation.
- Eaton, J. A., et al. (2015). *Trade-driven extinctions and near-extinctions of avian taxa in Sundaic Indonesia*. Forktail. Retrieved da Forktail.
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