Deforestazione in West Africa: L’impatto della domanda di cacao del Regno Unito
Nel 2025, le importazioni di cacao nel Regno Unito hanno contribuito alla deforestazione di oltre 2.000 ettari, principalmente in Costa d’Avorio (78%) e Ghana (18%), secondo un’analisi dell’organizzazione ambientalista Global Witness. Le perdite totali legate ai prodotti a base di cioccolato post-2021 hanno superato 8.244 ettari. Per quanto riguarda tutte le merci, comprese le importazioni di olio di palma, soia, carne bovina, caffè e gomma, l’esposizione alla deforestazione ha raggiunto i 52.000 ettari.
Nonostante l’entrata in vigore della Legge Ambientale del 2021, progettata per eliminare la distruzione illegale delle foreste dalle catene di approvvigionamento, il Regno Unito rimane esposto alla deforestazione. Questo perché non sono state stabilite regole fondamentali. Le normative promesse sono ferme e il governo non ha fornito alcuna scadenza per la loro attuazione, lasciando le aziende senza regole di diligenza e i consumatori esposti a beni legati alla deforestazione.
Cioccolato e Sostenibilità: La risposta dell’industria
Con l’arrivo della Pasqua, i cesti delle famiglie britanniche si riempiono di uova di Pasqua e coniglietti di cioccolato, mentre un nuovo rapporto mette in luce che l’Africa occidentale continua a subire deforestazione per soddisfare la crescente domanda di cacao nel Regno Unito. Questo è emerso in un’analisi esclusiva di Global Witness. Negli ultimi quattro anni, il Regno Unito ha visto un aumento delle importazioni di cacao, contribuendo significativamente alla devastazione ambientale. Nonostante la Legge Ambientale promettesse misure per limitare la deforestazione, le nuove normative non sono state implementate.
Un recente evento, tenutosi alla Camera dei Comuni di Londra, ha visto una coalizione di produttori di cioccolato, supermercati britannici e ONG riuniti per sollecitare il governo a regolamentare le merci a rischio deforestazione. Tra i membri della U.K. Cocoa Coalition troviamo aziende di rilievo come Ferrero Rocher e Hershey, insieme a catene di distribuzione come Sainsbury’s e Waitrose.
“Desideriamo poter acquistare cioccolato nel Regno Unito senza preoccuparci che provenga da terre deforestate illegalmente,” ha affermato Cassie Dummett, coordinatrice della Forest Coalition. “È essenziale che i beni che acquistiamo non causino danni ambientali o violazioni dei diritti umani nei paesi in cui vengono prodotti.” Sono stati stimati più di 8.200 ettari di esposizione alla deforestazione derivante dalle importazioni di cacao dopo l’entrata in vigore della legge nel novembre 2021, una cifra che corrisponde alla superficie di circa 11.500 campi di calcio.
L’analisi ha rivelato che la maggior parte della deforestazione associata alle importazioni di cacao nel Regno Unito è riconducibile a Costa d’Avorio e Ghana, che storicamente hanno registrato tassi allarmanti di deforestazione. Un documento di ricerca del 2023 pubblicato su Nature Food riporta che il Ghana ha perso più del 65% della sua copertura forestale dal 1950, mentre la Costa d’Avorio ha subito perdite superiori al 90% a causa della coltivazione di cacao e altre attività agricole.
Il Regno Unito è il terzo importatore mondiale di prodotti al cioccolato, con un valore di circa 3,6 miliardi di dollari per il 2024, posizionandosi dietro solo a Stati Uniti e Germania. Sebbene l’iniziativa ambientale del Regno Unito si concentri sul cacao, altri prodotti agricoli importati, come olio di palma e soia, sono anch’essi noti per contribuire in modo significativo alla deforestazione nei paesi produttori.
La Coalition per il Cacao del Regno Unito sta spingendo per l’introduzione di misure normative necessarie per costruire una catena di approvvigionamento di cacao più resiliente e sostenibile. “Se il Regno Unito implementerà un regolamento sulla deforestazione, contribuirà a proteggere la riserva forestale ghanese e, di conseguenza, a combattere il cambiamento climatico che sta causando condizioni climatiche avverse per le nostre piantagioni di cacao,” ha affermato Leticia Yankey, fondatrice della cooperativa Cocoa Mmaa in Ghana.
Il governo britannico ha finora evitato di rivelare un cronoprogramma per le nuove normative. In risposta a domande poste durante le recenti sessioni parlamentari, il ministro per la Natura Mary Creagh ha riconosciuto l’urgenza di agire per garantire che i consumatori britannici non alimentino la deforestazione attraverso le loro scelte d’acquisto. Tuttavia, non è stata fornita una tempistica per le future azioni.
Le pressioni da parte di gruppi ambientalisti e della comunità economica internazionale stanno crescendo affinché il Regno Unito allinei le sue leggi con quelle dell’Unione Europea, volendo evitare di rimanere indietro. Le recenti approvazioni dell’UE rilevano che il Regno Unito deve rapidamente agire per attuare le regolamentazioni necessarie per evitare di incentivare la deforestazione attraverso le importazioni di prodotti agricoli.
Fonti: Global Witness, Nature Food, U.N. Comtrade, Forest Coalition
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