Secondo uno studio recente, circa il 43% delle specie animali acquatiche di grande dimensione conosciute è stato deliberatamente introdotto in ecosistemi al di fuori delle loro aree native. Queste specie comprendono pesci, tartarughe, ippopotami e coccodrilli e la loro introduzione è stata effettuata principalmente per migliorare la pesca, garantire la sicurezza alimentare e promuovere il turismo.
Le Introduzioni dei Grandi Animali Acquatici
Molte delle specie introdotte in vari ecosistemi hanno avuto conseguenze non volute per la fauna locale, gli habitat e le comunità umane. Fengzhi He, co-autore dello studio e ecologo dell’Accademia Cinese delle Scienze, ha spiegato che la ricerca è nata dal suo lavoro precedente sul documento relativo alla distribuzione globale delle specie di animali acquatici pesanti oltre i 30 chilogrammi. Ha notato che molte di queste erano presenti al di fuori dei loro habitat naturali.
Nel totale delle 216 specie di animali d’acqua dolce di grandi dimensioni conosciute, 93 di esse sono state introdotte in fiumi, paludi e laghi fuori dal loro areale nativo. Queste introduzioni interessano 142 paesi e regioni. La maggior parte di queste introduzioni è avvenuta con l’obiettivo di migliorare le pratiche di pesca e acquacoltura. Ad esempio, pesci di grandi dimensioni come il carpio comune (Cyprinus carpio) sono stati introdotti in oltre 100 paesi, mentre il pesce gatto africano (Clarias gariepinus) è ora presente in più di 30 paesi. He afferma che tali introduzioni sono state documentate per anni in alcune aree, diventando un elemento fondamentale dell’acquacoltura locale.
Impatto delle Introduzioni sulle Comunità Locali
Alcune specie, come il coccodrillo siamese (Crocodylus siamensis), il coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus) e il caimano dagli occhiali (Caiman crocodilus), sono state introdotte in Cina per l’allevamento della pelle. Altri animali, comprese alcune tartarughe e pesci esotici, sono stati introdotti per il commercio degli animali da compagnia. Sebbene queste introduzioni possano portare vantaggi economici, hanno anche causato danni significativi alla fauna locale e alle comunità umane. Ad esempio, l’introduzione del persico del Nilo (Lates niloticus) nel Lago Vittoria ha provocato un drastico declino delle popolazioni di pesci nativi, portando a difficoltà economiche e a un’insicurezza alimentare per le popolazioni locali.
Un altro caso emblematico è quello degli ippopotami in Colombia, dove l’introduzione di questi animali ha incrementato il turismo, ma ha anche rappresentato un rischio per la sicurezza delle persone che vivono o lavorano nelle vicinanze. He ha sottolineato che gli effetti negativi delle specie acquatiche alloctone spesso colpiscono persone che non hanno introdotto tali specie e che non traggono vantaggio dalla loro presenza. È quindi fondamentale considerare come questi animali impattino diverse categorie sociali nei vari contesti.
Nel complesso, i ricercatori hanno osservato che i benefici derivanti dalle specie introdotte sono più documentati rispetto ai loro effetti nocivi. Questo accade probabilmente perché i vantaggi, che includono l’aumento dell’approvvigionamento alimentare e il commercio di animali domestici, sono più facili da osservare e misurare. Dati sulle attività economiche sono spesso disponibili in report finanziari pubblicati. Al contrario, misurare gli impatti negativi, soprattutto quelli complessi e indiretti che influenzano le interazioni sociali e la salute umana, richiede uno sforzo maggiore e un monitoraggio a lungo termine.
Gli autori dello studio si aspettano che le introduzioni di animali di grandi dimensioni per l’acquacoltura, il commercio di animali da compagnia e la pesca ricreativa continueranno a crescere. Pertanto, è essenziale comprenderne gli impatti possibili per evitare conseguenze ambientali e sociali dannose.
Fonti ufficiali: Mongabay, ScienceDirect.
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