I Fallimenti dell’Accordo sul Mekong
Trent’anni dopo l’Accordo sul Mekong del 1995, il trattato e la Commissione del Mekong non sono riusciti a fermare i danni cumulativi al fiume, causati dalla costruzione di dighe, dalla perdita di sedimenti, dall’estrazione di sabbia e dai flussi d’acqua alterati. L’espansione dell’energia idroelettrica e grandi progetti come le dighe sul Mekong in Laos e il Canale Funan Techo in Cambogia stanno accelerando il declino ecologico, danneggiando le attività di pesca e i sistemi fluviali del Tonle Sap e del Mekong, nonostante i processi di consultazione pensati per prevenire tali impatti. Come scrive l’autore, “Questa non è cooperazione. È una corsa senza fine che sta distruggendo il Mekong”.
Un Trattato Sottoscritto nel 1995
L’Accordo del 1995 sul Mekong avrebbe dovuto costituire un pilastro di cooperazione tra Cambogia, Laos, Thailandia e Vietnam, promettendo un uso equo delle risorse, l’assenza di danni significativi e una gestione congiunta del fiume. La Commissione del Mekong (MRC) è stata nominata custode per la condivisione dei dati, la consulenza sui progetti e per proteggere la salute del bacino. Con l’avvicinarsi della scadenza di 30 anni della MRC nel novembre 2025, i funzionari hanno presentato una visione di “prosperità condivisa”, evidenziando avvisi di allerta inondazioni, studi ambientali e anche aperture da parte della Cina per la condivisione dei dati.
Nonostante la MRC affermi che “lavorare insieme è l’unica via da percorrere”, e che è necessario trovare “nuove soluzioni” per mantenere il Mekong come un “fiume di vita, non di conflitto”, questo ottimismo è rimasto sulla carta per tre decenni. In realtà, il fiume affronta “una morte a mille tagli”, subendo degrado cumulativo a causa delle dighe, della perdita di sedimenti, dell’estrazione di sabbia e di flussi d’acqua alterati. Il ruolo naturale di regolazione del Lago Tonle Sap è stato gravemente compromesso, un fatto che la MRC non è riuscita a gestire.
La Costruzione delle Dighe e le Conseguenze Ambientali
Prima del 1995, sul fiume Mekong inferiore non c’erano grandi dighe. L’Accordo del 1995 ha cambiato la situazione. Il Laos ha costruito la diga di Xayaburi, operativa dal 2019, e quella di Don Sahong, attiva dal 2020. Questi due progetti hanno sollevato proteste in Cambogia e Vietnam per il blocco delle migrazioni ittiche e la perdita di sedimenti. Il processo PNPCA, che prevedeva una notifica e una consultazione preventiva, avrebbe dovuto portare a un accordo, ma in realtà il Laos ha trattato le obiezioni come rumore di fondo e ha continuato a costruire. Il numero di dighe tributari in Vietnam è 81, mentre in Laos 75, con una capacità totale pianificata di 23 gigawatt e investimenti per 50 miliardi di dollari.
Le dighe cinesi hanno aperto la strada, controllando il flusso delle acque e causando inondazioni e siccità artificiali, aggravando la situazione per i paesi a valle.
Complici le necessità elettriche di Thailandia e Vietnam per le loro città in crescita, il Laos si è posizionato come il “batteria del Sud-est asiatico”, vendendo energia all’estero. La costruzione di dighe da parte di imprese cinesi e il finanziamento da parte di banche thailandesi senza alcun consenso rende la corsa per l’energia una lotta in cui nessuno aspetta l’accordo, in quanto aspettare significa perdere.
L’“consultazione” si è trasformata in una formalità: notificare, ascoltare i reclami, costruire comunque. Il processo di PNPCA per la diga di Xayaburi è durato anni, nonostante gli studi evidenziassero perdite nella pesca fino all’80% per alcune specie. Per Don Sahong, il processo è stato più veloce, ma senza risultati favorevoli.
Riflessioni sull’Impatto Economico delle Dighe sul Mekong
Un’indagine economica indipendente pubblicata da Oxfam ha rivelato che l’impatto economico netto delle dighe sul Mekong inferiore è negativo, con perdite nelle attività di pesca e sedimentazione superiori a 17 miliardi di dollari. Le minacce all’ecologia del bacino potrebbero costare annualmente 7 miliardi di dollari in servizi perduti, superando i guadagni dai progetti idroelettrici. Mentre il Laos guadagna nuovi ricavi, i dazi sono soprattutto a carico di Vietnam e Cambogia, sollecitando alternative come l’integrazione di energie rinnovabili.
Il Lago Tonle Sap e la Sua Funzione Ecologica
Il Lago Tonle Sap è il cuore pulsante del bacino del Mekong, ampliandosi cinque volte durante la stagione delle piogge e drenando in modo critico nel periodo secco. L’Articolo 6 dell’Accordo del 1995 richiede cooperazione per mantenere questi flussi naturali intatti; però, le dighe a monte bloccano l’acqua per la produzione di energia. Uno studio del 2025 ha mostrato una riduzione dei flussi inversi del 40-50% dal 1998 al 2018, con proiezioni di una perdita del 60% entro il 2038 se le tendenze attuali continuano.
Critiche al Canale Funan Techo
Il Canale Funan Techo della Cambogia rappresenta una grave violazione dell’Accordo. Inaugurato nel 2024, questo canale lungo 180 chilometri devierà i flussi del Mekong verso il Golfo di Thailandia, aggravando la salinità del delta e infliggendo colpi duri all’agricoltura. Sebbene gli studi abbiano avvertito dei potenziali danni, il governo cambogiano ha proseguito senza la consultazione necessaria, ignorando le richieste della MRC.
Il Ruolo della Commissione del Mekong
La MRC ha avuto successi marginali rispetto ai suoi obiettivi principali, tra cui un sistema di previsione delle inondazioni e la condivisione di dati sulle acque. Tuttavia, questi strumenti non sono stati sufficienti per prevenire danni sostanziali, e la commissione ha dimostrato di avere un potere limitato per fermare i progetti dannosi.
In un contesto di crescente pressione, la cooperazione tra i paesi a valle è vitale. Lassù, la Cina esercita un’influenza decisiva sul flusso d’acqua, costringendo i paesi membri della MRC a cercare alternative valide.
Visione per il Futuro
È fondamentale che i paesi del Mekong smettano di sfruttare il fiume per profitto a breve termine. Devono rispettare gli impegni presi nell’Accordo, ponendo fine alla costruzione di dighe che ignorano i diritti di Cambogia e Vietnam. La creazione di un fondo Mekong potrebbe aiutare a compensare le vittime delle inondazioni e delle siccità. Con azioni decisive e una visione condivisa, i paesi possono ripristinare fiducia e preservare il fiume per le future generazioni.
Fonti Ufficiali
- Pham Phan Long è stato il presidente della Viet Ecology Foundation e un ingegnere professionista specializzato nella protezione ambientale del fiume Mekong.
- Ang, W. J., et al. (2024). Dams in the Mekong: A comprehensive database, spatiotemporal distribution, and hydropower potentials. Earth System Science Data.
- Quan, L. Q., et al. (2025). Sand-mining-driven reduction in Tonle Sap Lake’s critical flood pulse. Nature Sustainability.
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