I gatti capiscono quando parliamo? Cosa percepiscono del nostro linguaggio

I gatti non comprendono il linguaggio umano nello stesso modo in cui lo facciamo noi. Non associano le parole a concetti astratti complessi come “famiglia” o “lavoro”, ma reagiscono ai suoni, al tono della voce e al contesto in cui le parole vengono pronunciate. Studi comportamentali hanno dimostrato che i gatti sono molto abili nel riconoscere i suoni che indicano qualcosa di rilevante per loro.

Ad esempio, i gatti spesso imparano a rispondere al proprio nome o a parole come “pasto” o “gioco”. Questo non significa che comprendano il significato semantico della parola come un essere umano, ma che associano determinati suoni a esperienze passate. Se ogni volta che diciamo “cibo” il gatto riceve una porzione di pappa, col tempo assocerà il suono della parola al momento del pasto. In altre parole, il gatto apprende per associazione, molto simile a come impara un animale durante l’addestramento.

Gli studi scientifici suggeriscono che i gatti domestici possono distinguere tra centinaia di suoni diversi, inclusi quelli emessi da altre persone o animali. Tuttavia, la loro capacità di comprendere il linguaggio verbale umano sembra limitata a poche decine di parole che hanno un significato concreto e rilevante per la loro vita quotidiana. Il resto del nostro discorso viene percepito come suoni indistinti, anche se il tono della voce può trasmettere emozioni come felicità, rabbia o calma.

Oltre al suono, i gatti leggono attentamente il linguaggio del corpo. Le parole pronunciate possono avere un significato molto limitato se non sono accompagnate da gesti o segnali visivi coerenti. Ad esempio, un “vieni qui” detto con tono dolce ma con il corpo rivolto altrove difficilmente convincerà il gatto a muoversi. Al contrario, se il comando è accompagnato da un movimento del braccio o da un gesto che indica l’azione desiderata, la probabilità di risposta aumenta.