Il Pangolino Indiano Verso l’Estinzione
Il pangolino indiano, una specie in pericolo, sta affrontando una nuova crisi in Pakistan, uno dei quattro paesi in cui si trova. La sua popolazione è già stata devastata dal commercio illegale di fauna selvatica e ora deve far fronte alla rapida perdita del suo habitat.
In particolare, i principali habitat del pangolino indiano (Manis crassicaudata) sono scomparsi nella provincia montuosa di Khyber Pakhtunkhwa, come riportato da Emma Smith per Mongabay. Questa regione è la terza più densamente popolata del Pakistan, dove progetti di sviluppo come strade, miniere e siti industriali hanno frammentato habitat vitali.
La Drammatica Diminuzione della Popolazione
Nel 2021, l’ecologo Tariq Ahmad, del Dipartimento della Fauna Selvatica di Khyber Pakhtunkhwa, e i suoi colleghi hanno rivisitato 102 siti nella provincia in cui erano stati rilevati segni di pangolini in un’indagine condotta nel 2000. Hanno scoperto segni di pangolini in soli 67 di quei siti. Secondo Ahmad, autore principale dello studio, le popolazioni di pangolini nella provincia sono crollate tra il 25 e il 40% negli ultimi 25 anni.
“È stato straziante tornare in luoghi dove un tempo i pangolini prosperavano e trovarli sostituiti da strade e edifici. Stiamo portando questa specie sull’orlo dell’estinzione”, ha dichiarato Ahmad.
Oltre allo spostamento fisico, i pangolini rimangono un obiettivo primario per il commercio illegale di fauna selvatica. I bracconieri cacciano i pangolini per le loro squame, costituite da cheratina, utilizzate nella medicina tradizionale cinese e considerate avere poteri curativi speciali, anche se non ci sono prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni.
Asim Haider, ecologo della fauna selvatica e conservazionista del WWF in Pakistan, ha segnalato che alcune comunità nel paese uccidono i pangolini a causa del mito che entrano nei cimiteri per mangiare resti umani. Haider ha aggiunto che i pangolini trovati nei cimiteri sono lì per cercare insetti. Inoltre, alcune persone considerano i pangolini un parassita agricolo, ma Haider ha sottolineato che queste creature sono in realtà “controllori naturali dei parassiti”.
“Mangiano tutti i Termiti e le Formiche”, ha dichiarato Haider, precisando che un pangolino può consumare circa 70 milioni di insetti all’anno. Secondo l’organizzazione no-profit The Nature Conservancy, un pangolino può proteggere circa 16 ettari (41 acri) di foresta dai danni causati dai termiti, un’area equivalente a 31 campi da football.
Il cambiamento climatico, inoltre, aggrava le minacce già esistenti per i pangolini. Ondate di calore record e inondazioni lampo a Khyber Pakhtunkhwa hanno distrutto i rifugi dei pangolini, costringendo gli animali a trasferirsi in aree popolate da esseri umani, dove vengono spesso uccisi per paura o disinformazione.
In risposta a queste crescenti pressioni, il Dipartimento della Fauna Selvatica di Khyber Pakhtunkhwa ha istituito quattro zone di protezione per i pangolini, comprese le aree nei parchi nazionali di Margalla Hills e Nizampur. Haider ha affermato che salvaguardare questa specie è fondamentale per la biodiversità regionale. “Questa è la specie più importante per i nostri ecosistemi”, ha affermato.
Per approfondire la situazione critica del pangolino indiano e le misure di conservazione in atto, si rimanda alla lettura dell’articolo completo di Emma Smith su Mongabay.
Immagine di copertura: Un pangolino indiano nella città di Mardan, una delle nuove zone protette per la specie nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa in Pakistan. Immagine gentilmente fornita da Asim Haider.
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it
