La Traffico Illegale di Denti di Pescecane in America Latina
Un recente studio ha rivelato che i denti di alcune specie di pescecane a rischio critico di estinzione vengono ancora utilizzati come punte per combattimenti di galli in America Latina, nonostante i divieti imposti dalle organizzazioni di combattimento. I ricercatori hanno intervistato praticanti di questo sport in Perù, dove il combattimento di galli è molto diffuso, oltre a rappresentanti delle associazioni di combattimento in Perù, Messico, Ecuador e Porto Rico, per comprendere le dinamiche di questo commercio illegale.
I risultati mostrano che i denti di pescecane vengono venduti a prezzi che variano da 25 a 400 dollari per coppia, rendendoli tra i prodotti selvatici più preziosi al mondo. Perù, Ecuador, Costa Rica, Brasile e Colombia sono le principali fonti di approvvigionamento, con il Perù in cima alla lista dei consumatori.
La Pratica di Combattimento dei Galli e il Suo Impatto Ambientale
Il pescecane, un gruppo di grandi razze marine, ha un muso caratteristico a forma di sega, fornito di squame simili a denti. Questo muso, conosciuto anche come rostrum, viene utilizzato dai pesci per emettere segnali elettrici per immobilizzare le prede e sfruttare il suo design per affondarle. Gli esseri umani, invece, sfruttano questi denti acuminati come punte per galli, utilizzate per infierire colpi mortali durante i combattimenti.
Dall’inizio del 2000, come risultato della pesca eccessiva per le loro pinne, molte associazioni di combattimento hanno iniziato a vietare ufficialmente l’uso dei denti di pescecane come punte. Tuttavia, un’indagine pubblicata nella rivista Conservation Letters ha scoperto che la commercializzazione dei rostri e dei denti di pescecane continua a prosperare in America Latina, nonostante i divieti. Le ricerche hanno rivelato che la maggior parte dei denti in commercio proviene da Perù, Brasile, Ecuador, America Centrale e Colombia, con il Perù che risulta il principale mercato di consumo.
Un approfondimento da parte di Mariano Cabanillas-Torpoco, principale autore dello studio, ha evidenziato che il picco del commercio in Perù è stato tra il 1980 e il 2000, ma che il mercato è rimasto attivo fino ad oggi. Questo commercio illegale si svolge sotto il radar dei governi nazionali, che spesso non hanno strategie specifiche per affrontarlo.
I rappresentanti delle associazioni di combattimento di galli, come Mario Espinoza, esperto di specie di pescecane in Costa Rica, hanno espressamente dichiarato che non è sorprendente che tale commercio sia ancora attivo. Diverse campagne di sensibilizzazione non sembrano aver diminuito l’interesse dell’utenza, anzi, durante un’iniziativa educazionale nel 2016, il team di ricerca ha ricevuto numerose richieste per l’acquisto di rostri usati per l’informazione pubblica.
La Questione della Sostenibilità e le Implicazioni per la Conservazione
Il combattimento di galli ha radici profonde in America Latina, svincolato da una tradizione secolare. Diverse associazioni affermano di non voler più supportare l’utilizzo di materiali naturali come denti di pescecane o squame di tartaruga, spostando le pratiche verso punte plastiche più economiche. Tuttavia, nei combattimenti informali, i denti di pescecane vengono ancora ampiamente impiegati.
Un’analisi condotta tra il 2016 e il 2022 ha coinvolto 47 praticanti di combattimenti di galli e cinque rappresentanti di associazioni di vari paesi per illuminare l’uso e la diffusione dei denti di pescecane nel commercio. I risultati indicano che il commercio nei mercati locali e online ha continuato, nonostante le leggi in vigore.
La vendibilità di un singolo rostrum può arrivare fino a 5.600 dollari, secondo quanto emerso dallo studio, che stima un valore medio di circa 1.242 dollari su piattaforme come eBay. Ogni dente può generare fino a quattro punte, portando a guadagni nettissimi significativi. Il commercio si basa su un’ampia rete che coinvolge pescatori e rivenditori.
Il Ruolo Ecologico del Pescecane e Le Minacce della Commercializzazione
Risultando esseri viventi cruciale per l’equilibrio degli ecosistemi marini, i pescecane si alimentano di pesci più piccoli e contribuiscono al trasferimento di nutrienti tra diversi habitat. Purtroppo, tutte le cinque specie di pescecane sono classificate come in pericolo critico dall’IUCN, minacciate dalla pesca eccessiva, dalla degradazione degli habitat e dai cambiamenti climatici.
La richiesta di denti di pescecane per il commercio illegale rischia seriamente di protrarsi nel tempo e aggravare ulteriormente la loro situazione già precaria. Gli esperti di conservazione stanno esortando i governi latinoamericani a intensificare l’applicazione delle leggi esistenti e a formazione delle autorità per identificare il commercio illegale di denti.
Per affrontare questo problema, è fondamentale una cooperazione tra le autorità locali, la polizia e le agenzie di monitoraggio come INTERPOL per fermare efficacemente il commercio illegale.
Per ulteriori informazioni sulle specie di pescecane e le misure di conservazione, puoi consultare fonti ufficiali come la International Union for Conservation of Nature (IUCN) e CITES.
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