Recenti studi sui segmenti degli alberi dell’Amazzonia rivelano che la più grande foresta pluviale del mondo ha vissuto un aumento delle piogge durante la stagione umida e una diminuzione delle precipitazioni nella stagione secca negli ultimi quarant’anni. Questi risultati evidenziano oscillazioni stagionali intense, che possono minacciare gravemente la biodiversità, suggerendo anche che un raro prosciugamento dell’intera area amazzonica è improbabile.
Ricerca sui campioni di alberi
Durante la ricerca, gli scienziati hanno prelevato campioni di tronchi da due specie di alberi delle zone umide; una specie cresce esclusivamente nella stagione umida, mentre l’altra è adattata a condizioni di secchezza. I ricercatori hanno analizzato isotopi di ossigeno e la cronologia dei segni chimici lasciati lungo i cerchi annuali di crescita degli alberi. Da queste analisi è emerso che le precipitazioni durante la stagione umida sono aumentate del 15-22% dal 1980, mentre quelle della stagione secca sono diminuite del 5,8-13,5%.
Il principale autore dello studio, Bruno Cintra, biologo all’Università di Birmingham, ha dichiarato: “Per molto tempo si è parlato del rischio di un prosciugamento, e i modelli climatici elaborati negli anni ’90 e nei primi anni 2000 indicavano davvero che l’Amazzonia stesse seguendo quella direzione”. Tuttavia, quando osserviamo come il clima si è evoluto negli ultimi 40 o 50 anni, ciò che notiamo è che non esiste un modello chiaro che indichi un prosciugamento dell’intero bioma.”
Impatto delle variazioni climatiche
Nonostante l’idea di un prosciugamento generale, le variazioni nei modelli climatici non colpiscono tutte le regioni della vasta foresta allo stesso modo. La parte settentrionale della foresta pluviale sta ricevendo più pioggia durante la stagione umida, mentre la regione meridionale dell’Amazzonia deve affrontare stagioni secche più lunghe e asciutte. È essenziale considerare questi fattori quando si esaminano i cambiamenti climatici a lungo termine.
La maggior parte del prosciugamento nella parte meridionale non può essere attribuita esclusivamente ai cambiamenti climatici. Qui si trova anche “l’arco della deforestazione”, una zona in cui agricoltura e sviluppo stanno rapidamente avanzando verso nord nella foresta. La deforestazione e la frammentazione forestale hanno raggiunto livelli più elevati nel sud, dove si sono registrati anche i più intensi incendi nella stagione secca, come menzionato da Jochen Schöngart, ricercatore dell’INPA a Manaus.
Le modifiche nell’andamento delle precipitazioni e nella variabilità climatica osservate negli ultimi decenni risultano senza precedenti e non riscontrabili negli ultimi due secoli. Schöngart ha affermato: “Ciò che stiamo osservando negli ultimi 40 anni è senza precedenti.”
Ha continuato dicendo: “Le quattro inondazioni più intense nella storia dell’Amazzonia centrale — nel 2021, seguite da quelle del 2012, 2009 e 2022 — si sono verificate nell’ultimo sedici anni. Al contrario, le tre più severe siccità idrologiche nella regione si sono verificate nel 2024, 2023 e 2010, rispettivamente.”
Per ulteriori approfondimenti, è possibile leggere l’articolo completo di Luís Patriani qui.
Immagine di intestazione: Il ricercatore Nelson Jaén analizza i cerchi di crescita di un albero di mogano (Swietenia spp.). Immagine gentilmente fornita da Peter Groenendijk.
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