Pantanali: Ecosistemi Fondamentali per il Pianeta
I pantanali sono ecosistemi umidi e paludosi che si estendono dalle foreste boreali dell’Artico russo fino alle regioni tropicali dell’Africa centrale. Questi ambienti giocano un ruolo cruciale nel bilancio del carbonio a livello globale.
Quando la vegetazione decompone, di solito rilascia anidride carbonica nell’atmosfera. Tuttavia, quando questa materia organica si deposita in un pantano e viene coperta d’acqua, il carbonio viene intrappolato, a volte per millenni. Ciò rende i pantanali essenziali per il bilancio del carbonio del nostro pianeta. Pur coprendo solo il 3% della superficie terrestre, immagazzinano quasi un terzo del carbonio mondiale.
Il Grande Pantano Tropicale della Regione del Congo
In occasione della Giornata Mondiale dei Pantanali il 2 giugno, vale la pena soffermarsi su alcuni dei più recenti studi sui pantanali riportati da Mongabay. Un esempio notevole è quello del Pantano Cuvette Centrale, il più grande pantano tropicale del mondo, situato nella regione del bacino del Congo. Questo ecosistema è stato mappato solo circa un decennio fa e si stima abbia una superficie equivalente a quella dell’Inghilterra, conservando circa 30 miliardi di tonnellate di carbonio.
Recenti ricerche hanno rivelato che alcuni laghi nel pantano Cuvette Centrale stanno rilasciando lentamente carbonio antico. Attraverso modelli statistici, è stato stimato che gran parte del carbonio emesso localmente ha un’età compresa tra 2.000 e 3.500 anni. Travis Drake, principale autore dello studio, ha dichiarato: “Ci ha sorpreso scoprire che quasi la metà proveniva da carbonio di torba antico.”
Attualmente, gli scienziati non sono certi se il carbonio rilasciato sia un fenomeno naturale o se sia dovuto a modifiche del sistema. Nel frattempo, nel gelido Artico, lo scioglimento del permafrost, alimentato dai cambiamenti climatici, ha un impatto significativo sulle emissioni di carbonio provenienti dai pantanali.
In risposta a queste problematiche, le comunità locali e indigene in Europa, Canada e Stati Uniti stanno collaborando per creare il primo hub di restauro coordinato per i pantanali artici e boreali. Questo progetto, che si basa su esperienze di restauro pregresse avvenute in Finlandia, ha già contribuito al ripristino di oltre 100.000 ettari di pantanali artici.
Questi progetti pongono un forte accento sull’importanza del sapere indigeno nella conservazione degli ecosistemi. Ad esempio, le comunità indigene Gwich’in nei Territori del Nord Ovest del Canada stanno rimuovendo piante invasive per permettere agli appartenenti della tribù di accedere nuovamente alle loro terre tradizionali. Kristi Benson, che guida le iniziative per il Consiglio Tribale Gwich’in, ha affermato: “La possibilità di accedere a queste terre consente un’observazione diretta e una cura dei terreni Gwich’in attraverso pratiche tradizionali come la caccia, la pesca e la raccolta di bacche.”
Sostenibilità e Biodiversità nei Pantanali Peruviani
Un altro esempio di gestione sostenibile dei pantanali è rappresentato da una foresta di pantano vicino al fiume Pastaza in Perù, dove predominano gli aguajes (Mauritia flexuosa), palme che forniscono una frutta rossa, anch’essa chiamata aguajes. Negli anni, i locali hanno tagliato gli alberi per raccogliere i frutti, ma quando le piante hanno iniziato a scarseggiare, hanno modificato il loro metodo di raccolta.
Oggi, i membri della comunità salgono sugli alberi e scuotono i frutti. Questo metodo di raccolta è più sostenibile e contribuisce a preservare la biodiversità locale, i mezzi di sussistenza e il carbonio cruciale immagazzinato nei pantanali, come riportato da Leslie Moreno Custodio per Mongabay.
In sintesi, i pantanali non sono solo importanti per il bilancio del carbonio, ma sono anche habitat ricchi di biodiversità. Le iniziative di restauro e gestione sostenibile delle risorse sono essenziali per preservare questi ecosistemi vitali. Per scoprire di più sulle ricerche attuali e sulle pratiche sostenibili nei pantanali, visita il sito di Mongabay.
Fonti ufficiali: Mongabay, IPCC.
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