Oltre 18.000 specie animali in tutto il mondo sono attualmente minacciate di estinzione, classificate come vulnerabili, in pericolo o in pericolo critico dalla IUCN, l’Autorità Mondiale per la Conservazione della Fauna Selvatica.
Le azioni di conservazione sostenuta hanno portato a un aumento dei numeri per molte specie, tra cui lupi, balene, lucertole e pappagalli. Tuttavia, molte altre specie faticano a sopravvivere a causa della perdita di habitat e di pressioni letali causate dall’uomo.
I lupi tornano in California
I lupi grigi (Canis lupus) hanno iniziato a ripopolare lo stato della California, negli Stati Uniti occidentali, nel 2015, dopo decenni di estinzione locale. Attualmente, grazie a sforzi di rewilding, si stima che tra 50 e 70 lupi vaghino per lo stato, organizzati in almeno 10 branchi separati.
Secondo un sondaggio del 2013, più dei due terzi degli elettori californiani sostenevano la reintroduzione dei lupi in natura, ma alcune opinioni hanno subito cambiamenti nel tempo. Tra il 2015 e il 2024, si registrano almeno 142 capi di bestiame uccisi dai lupi, corrispondenti a circa lo 0,002% dell’intero gregge che conta quasi 7 milioni di animali in California. Questo ha portato un contea a uccidere quattro lupi di un branco che erano diventati dipendenti dal bestiame come fonte di cibo.
Per mitigare i conflitti con i lupi, alcuni allevatori stanno adottando deterrenti non letali, come strisce di tessuto appese alle recinzioni, droni che emettono musica ad alto volume e recinzioni elettriche, come riportato da Spoorthy Raman di Mongabay.
La popolazione di leopardi dell’Africa Occidentale in pericolo
Negli ultimi vent’anni, la popolazione di leopardi in Africa Occidentale è diminuita del 50%. Secondo la più recente valutazione della IUCN, restano circa 350 individui adulti nella regione. Questo ha portato alla riclassificazione della popolazione di leopardi (Panthera pardus) in Africa Occidentale da vulnerabile a in pericolo, avvenuta il 9 ottobre.
I leopardi dell’Africa Occidentale sono geneticamente isolati da quelli dell’Africa Centrale, con poche possibilità di incrocio tra le due popolazioni. Vivono principalmente in aree protette, frammentate, in 11 paesi dell’Africa Occidentale.
“In Africa, i leopardi non stanno andando così male, ma in Africa Occidentale è un’altra storia,” ha affermato Robin Horion, un tecnico di campo dell’ONG statunitense Panthera, in un’intervista con Elodie Toto di Mongabay.
La crisi di estinzione delle razze
Le razze stanno affrontando una crisi di estinzione che viene spesso trascurata, come hanno recentemente dichiarato scienziati a Philip Jacobson, senior editor di Mongabay. Nuove stime, provenienti da ricerche non ancora sottoposte a revisione paritaria, suggeriscono che ogni anno vengono uccise circa 191 milioni di razze, circa il doppio del numero di squali.
Circa il 36% delle specie di razze è minacciato di estinzione, una proporzione che sale al 69% per le specie che vivono nei fondali reef. “Purtroppo, penso che le persone non si interessino molto delle razze, a meno che non siano le grandi specie carismatiche,” ha affermato Chris Mull, ecologo marino presso la Dalhousie University in Canada. “Ma c’è una enorme diversità e una pressione di pesca che comporta anche un rischio di estinzione per molte di queste specie costiere di razze.”
Immagine di copertura: La razza reticolata (Himantura uarnak) è cacciata in natura per la sua pelle. Immagine © brudermann via iNaturalist (CC BY-NC 4.0).
Fonti ufficiali: IUCN, Mongabay.
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